Regresar al fin a una Copa Mundial Femenina de la FIFA es algo con lo que sueñan muchas selecciones, no solo Ghana. De hecho, las Reinas Negras han participado en tres ediciones de la prueba planetaria, la última de ellas en RP China 2007, pero se perdieron los siguientes torneos, disputados en Alemania, Canadá y Francia.

En cualquier caso, la historia podría cambiar, y Mercy Tagoe está dispuesta a que su selección recupere el potencial de antaño. No será una empresa fácil, puesto que en la primera ronda del clasificatorio para la Copa Africana de Naciones Femenina Marruecos 2022 le espera Nigeria, seguramente el rival más complicado.

"Tenemos presente que Nigeria es la vigente campeona de África, así que no podemos relajarnos", cuenta Tagoe en su entrevista a FIFA.com. "Además de los aspectos técnicos y tácticos del entrenamiento, también estamos haciendo muchos ejercicios psicológicos. Ya los puse en práctica en 2018, en el campeonato WAFU Zona B celebrado en Costa de Marfil, y fue la primera vez que Ghana venció a Nigeria en ese torneo", añade.

¿Será este un buen presagio? Nigeria, a diferencia de Ghana, no se ha perdido ninguna edición de la Copa Mundial Femenina, y parte como clara favorita en esta eliminatoria.

"Respetamos mucho a Ghana. Somos conscientes de sus virtudes y sus cualidades. Será una misión difícil, y hay mucha presión", declaró el seleccionador de Nigeria, Randy Waldrum, tras el sorteo. Unas cualidades que Ghana sigue desarrollando y que podrían devolverle a la élite.

"El nivel de la liga femenina es alto, bastante impresionante. La competición misma es cada vez mejor, lo que ha contribuido al descubrimiento de algunas jugadoras de gran talento. Además, las nuevas fechas para los partidos de clasificación nos ayudarán a preparar al equipo de manera óptima en todas las facetas del juego. Creo que Ghana va por el buen camino", explica la exinternacional, que formó parte de la selección que debutó en la Copa Mundial de la FIFA en la edición de Estados Unidos 1999.

"En estos momentos, mi equipo no está mal, porque todas las jugadoras compiten en campeonatos con sus respectivos clubes. El único problema es que aún debemos entrenar un tiempo todas juntas y disputar amistosos, tanto a nivel local como internacional, antes de poder considerar a mi selección apta para participar en un partido o en un torneo oficial".

Por tanto, ya se han dado los primeros pasos en la buena dirección, y el fútbol femenino sigue creciendo en Ghana. Algunos de los objetivos principales de la estrategia para el fútbol femenino en Ghana son la formación y el desarrollo de árbitros, entrenadores, médicos y asistentes. Antes de su llegada a los banquillos, Tagoe ejerció de árbitra en la primera división de Ghana, y en marzo de 2021 fue distinguida como la deportista del año en los premios Entertainment Achievement Awards.

"Lo cierto es que el fútbol femenino está creciendo rápidamente, sobre todo si tenemos en cuenta lo complicado que era en el pasado animar a las mujeres a jugar al fútbol por determinados motivos culturales, convicciones y valores", analiza Tagoe, de 47 años, que militó en el Bluna Ladies.

"Por desgracia, en esta parte del mundo (África), a las mujeres se les considera amas de casa y cuidadoras, mientras que los chicos son los que tienen que ir al colegio, trabajar a destajo y sacar adelante sus hogares. Por eso es importante acercar a las familias esta idea del fútbol femenino y ofrecer a las jugadoras la posibilidad de asistir a academias y hacer carrera en Europa, Asia y Estados Unidos. Explicarles esta vía de la formación suele ser motivo suficiente para que los padres les permitan jugar al fútbol en África. Creo, por tanto, que vamos en la buena dirección, aunque se podría mejorar si las autoridades competentes invirtieran más en el fútbol femenino".

La propia Tagoe tuvo que superar numerosos obstáculos para llegar a donde ha llegado. Fue esposa, ama de casa y madre, y todo ello sin descuidar su labor como oficial del servicio nacional de bomberos de Ghana.

"Por eso creo en la entrega, la disciplina y la constancia como trampolín para alcanzar tus objetivos. Han constituido la base de mi éxito a este nivel", afirma esta mujer tan inspiradora.

La exitosa historia de Ghana quiere estrenar ahora un nuevo capítulo, y Tagoe se siente orgullosa de formar parte de esta evolución, si bien opina que aún queda mucho por hacer.

"Antes de nada hay que detectar el talento, fomentarlo desde la base con un plan de desarrollo adaptado, asistirlo con los entrenamientos y la capacidad de expansión adecuados y, por último, hacer un seguimiento de sus progresos", indica sobre los pasos a seguir, subrayando al mismo tiempo que necesitan más apoyos para hacer crecer el fútbol.

"En el ámbito administrativo, tenemos que ocuparnos de la formación de todas las partes (árbitros, entrenadores, administradores y medios), para instruirlos en materia de las últimas tendencias en sus respectivas áreas de trabajo. Tampoco debemos olvidarnos de introducir más torneos que permitan a las futbolistas estar activas a lo largo de todo el año, lo cual ayudaría a mejorar el desempeño de las distintas selecciones nacionales".

Y, tal vez, todos estos factores podrían otorgar a Ghana su cuarta participación en una Copa Mundial Femenina.