Del 4 al 10 de abril, expertos de la FIFA y del Comité Organizador Local de Rusia 2018 (COL) visitaron seis de las sedes de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™. Este viaje se enmarcó en la tercera gira operativa por los recintos, con el fin de evaluar los progresos de la preparación para el mayor acontecimiento futbolístico del globo.

A lo largo de seis días, representantes de la FIFA y del COL recorrieron un impresionante trayecto de 5.000 km en su visita a seis estadios de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™, que los condujo por San Petersburgo, Nizhni Nóvgorod, Volgogrado, Samara, Ekaterimburgo y Sochi. La delegación conjunta incluyó expertos en diseño de los estadios, preparación de eventos y organización, seguridad, transporte, logística, hospitalidad, radiodifusión, operaciones con los medios, marketing y programas de venta de entradas, además de representantes de las autoridades federales correspondientes que participan en la preparación del torneo.

El principal objetivo de la visita fue evaluar los progresos realizados en la preparación de los estadios, así como la conformidad funcional de todos sus elementos con los requisitos de la FIFA para organizar el Mundial del 14 de junio al 15 de julio de 2018.

Además de las visitas en persona a las seis sedes mencionadas, el grupo se reunió de forma separada con los responsables de los otros seis estadios, para recibir las últimas noticias acerca del estado actual de sus preparativos.

“Nuestra principal conclusión es que todas las ciudades que visitamos presentan progresos claros. Confirmamos que las obras de los estadios marchan a pleno ritmo. Se están creando todas las infraestructuras necesarias y los preparativos globales avanzan en la dirección adecuada”, comentó Alexey Sorokin, Consejero Delegado del Comité Organizador Local de Rusia 2018, tras la visita de abril.

“Hemos podido visitar cuatro ciudades nuevas y otros tantos estadios. Eso siempre es positivo para nosotros, porque supone un nuevo paso en el proceso de planificación”, señaló por su parte Chris Unger, Director de la Oficina de la Copa Mundial de la FIFA. “Está muy bien conocer a la gente, establecer relaciones, ayudarles a responder a las preguntas respecto a los preparativos del estadio y hacer que todos estén en la misma línea”.

Estadio de San PetersburgoLa tercera visita operativa a un estadio empezó en el principal recinto de la próxima Copa FIFA Confederaciones Rusia 2017, el estadio de San Petersburgo, que será escenario de cuatro partidos, entre ellos el encuentro inaugural y la final del torneo el próximo año. Albergará asimismo siete choques durante el Mundial.

El estadio está dotado de tecnología avanzada, con un techo retráctil y un campo deslizante. Dispone de un aforo de 68.000 localidades y estará finalizado a mediados de este año. Las pruebas de todos los sistemas empezarán inmediatamente después.

El principal reto que plantea la preparación del estadio para el torneo es la accesibilidad. No obstante, durante la visita operativa las autoridades locales garantizaron a los miembros de la delegación que todas las infraestructuras de transporte necesarias, incluidos el puente peatonal que lleva hasta el recinto y la nueva estación de metro, estarán listas a tiempo.

Estadio de Nizhni NóvgorodEl nuevo estadio de la ciudad de Nizhni Nóvgorod, que se está construyendo en la pintoresca confluencia de dos grandes ríos rusos, el Oka y el Volga, será una de las piedras angulares de Rusia 2018. Albergará cuatro partidos de la fase de grupos, un encuentro de octavos de final y otro de cuartos, que ha despertado un entusiasmo especial entre los hinchas locales. Si Rusia se adjudica su grupo y llega a cuartos, jugará esa eliminatoria en Nizhni Nóvgorod.

En estos momentos, la fase de preparación del emplazamiento del estadio ha concluido, y las obras avanzan con rapidez. Ahora se está instalando el tercer nivel, y se prevé que los trabajos de montaje de la cubierta empiecen a fin de año. Globalmente, los representantes de la FIFA y el COL se mostraron satisfechos con los progresos efectuados en la preparación de las infraestructuras. En concreto, los expertos pudieron probar personalmente la terminal de pasajeros del aeropuerto de Strigino, que ha comenzado a funcionar este mismo año.

Volgogrado ArenaLa ubicación del estadio de Volgogrado también es especial, ya que está situado a orillas del Volga, a los pies de la majestuosa Estatua de la Madre Patria. Tiene capacidad para 45.000 espectadores, y se está construyendo en el lugar donde se hallaba el anterior estadio. Albergará cuatro partidos de la fase de grupos en 2018.

La primera visita operativa de expertos de la FIFA y el COL a la ciudad se tradujo en una evaluación positiva del avance de las obras. Poco antes de la visita, la empresa constructora había empezado a levantar el cuarto nivel, antes de lo previsto en el cronograma. Según los promotores, los elementos de hormigón reforzado del estadio ya están listos en un 80%, y estarán terminados en julio de 2016.

Samara ArenaEl nuevo estadio de 45.000 localidades de Samara se prepara para recibir seis partidos del Mundial, entre ellos el tercero de la fase de grupos de Rusia, además de uno de octavos y otro de cuartos de final.

El Samara Arena tendrá una de las superficies más grandes de todos los estadios del torneo, gracias al exclusivo diseño de su cubierta. Se trata de una cúpula en forma de caparazón, que elevará la altura del estadio a 65 metros, confiriéndole así un aspecto único y original. Los constructores ya han instalado la primera de las cuatro consolas del techo, de 134 toneladas, y en estos momentos se están llevando a cabo las obras que requieren hormigón.

Los representantes de la delegación hicieron hincapié en la accesibilidad del estadio de Samara, situado en las afueras de la ciudad, junto a una carretera que conecta el aeropuerto con el centro urbano. Además, dado que el nuevo recinto se está construyendo en una parcela de gran tamaño y todavía por desarrollar, la zona adyacente al estadio puede utilizarse con una eficacia máxima.

Ekaterimburgo Arena La cuarta ciudad más poblada de Rusia también recibió por primera vez la visita de expertos de la FIFA y el COL, y la consiguiente evaluación de los preparativos de las infraestructuras fue positiva.

El estadio de Ekaterimburgo, situado cerca del centro urbano, se está remodelando con motivo del Mundial, y las obras no se interrumpen ni siquiera durante el crudo invierno de la región. La remodelación del Ekaterimburgo Arena avanza de acuerdo con el calendario. Se construirán nuevas gradas dentro de los muros originales del estadio, que se conservaron cuidadosamente durante la demolición. Tendrá 35.000 localidades y será escenario de cuatro partidos de la fase de grupos de Rusia 2018.

Estadio FishtLa última etapa de la tercera gira operativa fue el estadio Fisht, que se utilizará para los partidos de la Copa Confederaciones del próximo año, incluida una de las semifinales, y también para seis encuentros del Mundial.

Contará con 40.000 localidades, y la empresa constructora se ocupa en estos momentos de levantar las gradas situadas detrás de las porterías. El césped ya se encuentra en un estado impecable, listo para ser utilizado en partidos de fútbol del máximo nivel. No obstante, las últimas obras se prolongarán durante unos meses más, para poder recibir en otoño los primeros partidos de ensayo de cara al torneo. Los preparativos de la Copa Confederaciones atraviesan ya su recta final, y serán el objeto principal de la cuarta visita operativa de los expertos de la FIFA y el COL, prevista para septiembre de este año.