Con 4 derrotas en 4 partidos, 10 goles en contra y sólo 4 a favor, Vietnam figura como colista del Grupo B correspondiente a la tercera ronda de la fase de clasificación asiática para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™.

Tras haber hecho historia superando con solvencia la ronda anterior para plantarse en la liguilla decisiva por primera vez, las esperanzas de los Guerreros de la Estrella Dorada de seguir avanzando están apagándose rápidamente. Debido a su mal comienzo, la selección vietnamita que entrena Park Hangseo es perfectamente consciente de que solo le vale la victoria contra Japón este jueves en casa.  

A todas luces, se antoja una tarea descomunal para una selección que ha perdido sus tres enfrentamientos anteriores contra los Samuráis azules contando todas las competiciones. Pero al menos, los locales pueden motivarse pensando en su brava actuación del último enfrentamiento, en los cuartos de final de la Copa Asiática 2019, cuando apenas dejaron que su potente rival venciese por un pírrico 1-0, como recuerda el centrocampista Nguyen Quang Hai a FIFA.com.

"La selección de Japón es un rival muy fuerte", afirma el cerebro de 24 años del Ha Noi, que impresionó en la pasada Copa Asiática ayudando a Vietnam a llegar a cuartos. "Pero jugamos en casa y, esperemos, habrá muchos espectadores allí para animarnos y apoyarnos".

"[El apoyo de los aficionados] será una gran motivación para nosotros. Jugaremos contra Japón primero y luego contra Arabia Saudí, e intentaremos sumar nuestros primeros puntos. Espero que podamos conseguir nuestros objetivos para satisfacer las expectativas de los aficionados", añade.   

Nombre: Nguyen Quang Hai Fecha de nacimiento: 12 de abril de 1997 Club: Ha Noi Títulos y distinciones: V.League vietnamita: 2016, 2018, 2019 Campeonato de Asia Sub-23: subcampeón en 2018 Balón de oro vietnamita en 2018 Mejor jugador del sureste de Asia en 2019 Incluido en el equipo ideal de la Copa Asiática 2019

Quang Hai, una de las estrellas emergentes de Vietnam, afrontaba esta tercera ronda rodeado de muchas expectativas, tras haber conseguido ya grandes cosas tanto con su club como con su selección. Principalmente, tuvo una actuación destacada en el Campeonato de Asia Sub-19 de 2016, donde ayudó a Vietnam a lograr un histórico billete para la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2017, antes de catapultar a su país hacia la final del Campeonato de Asia Sub-23 al año siguiente.

También ha ofrecido destellos de su indudable talento en esta campaña clasificatoria para Catar 2022, firmando dos goles en la ronda anterior que contribuyeron a que Vietnam lograse el pase. Y ha seguido siendo una pieza clave en esta tercera ronda, como cuando abrió el marcador en el compromiso inicial de su selección, contra Arabia Saudí.

"Mientras jugaba contra selecciones potentes como son estas rivales, solamente pensaba en cumplir mi misión y concentrarme en cómo hacerlo lo mejor posible para ayudar a mis compañeros a obtener un buen resultado", resalta Quang Hai.

Fue contra la RP China donde Vietnam estuvo más cerca de sumar un primer punto, en un vibrante choque con cinco goles. Quang Hai volvió a desempeñar un papel destacado y, en el minuto 90, cedió inteligentemente el balón atrás para que empatase Nguyen Tien Linh. Sin embargo, los chinos lograron el gol de la victoria en el tiempo añadido, por mediación de Wu Lei. Ese punto perdido in extremis le dio a nuestro protagonista mucho en qué pensar…

"Nos habíamos preparado muy bien para ese partido", reflexiona. "Afrontamos el encuentro decididos a obtener un buen resultado, incluso habiendo sufrido dos derrotas de entrada. Empezamos con la moral alta, presionando con fuerza de principio a fin, pero al final acabamos lamentándonos, porque no logramos marcharnos con un empate".

"Después de ese partido, supimos que teníamos mucho trabajo por hacer y que todavía queda un largo camino por delante. Mis compañeros y yo nos hemos marcado objetivos concretos para esta campaña, y todos nosotros ganaremos en experiencia después de cada encuentro", apunta el centrocampista.

De cara al futuro, Quang Hai cree que los resultados irán llegando de forma natural si Vietnam se concentra en lo básico. "Pese a no haber conseguido obtener buenos resultados en lo que va de liguilla, tenemos que seguir manteniendo nuestro espíritu y nuestra mentalidad", sostiene. "Lo más importante para nosotros es mantener nuestro empeño para estar a la altura de las expectativas que tenemos".