Ha llegado la hora del veredicto para los grupos A y B de la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA Rusia 2021. De las ocho selecciones en liza, tan solo Japón tiene ya asegurada su participación en los cuartos de final.

En el Grupo A, los nipones se cruzan con el segundo, que no es otro que el combinado anfitrión del torneo, tres puntos por detrás. La RFU tiene a su vez tres puntos de ventaja sobre sus perseguidores, Estados Unidos y Paraguay, de modo que está en posición favorable para acceder a cuartos, aunque su pase podría peligrar si cualquiera de los otros dos conjuntos, que conservan opciones, consiguen una victoria en el tiempo reglamentado.

El Grupo B presenta una situación más indecisa todavía, puesto que los cuatro contendientes están sumamente igualados al cabo de dos jornadas. Una victoria aseguraría a cualquier equipo la clasificación para la segunda ronda. Tan solo Emiratos Árabes Unidos está obligado a evitar la tanda de penales si no quiere quedarse fuera. 

Grupo A EE.UU. – Paraguay  (19h00) Japón – RFU  (20h30) Grupo B Таhití – Mozambique  (15h00) España – EAU (16h30)

A los anfitriones les gusta prorrogar la diversión De las ocho selecciones que actuarán en esta jornada, la RFU es la única que disputó la prórroga en sus dos anteriores compromisos. Aunque los ganó, podría costarle caro no haberlo logrado antes, puesto que la victoria en la prórroga da menos puntos (dos, uno si se llega a los penales) que en el tiempo reglamentado (tres). De todos modos, un triunfo sobre Japón —incluso tras el tiempo suplementario— le aseguraría prolongar su campaña en este Mundial que juega en casa.

La ocasión del debutante Dos días después de su primera victoria en la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA, Mozambique confía en seguir haciendo historia sellando su billete para cuartos de final. Un nuevo triunfo, esta vez frente a Tahití, se lo garantizaría. Los Mambas apostarán para ello por su debutante, Figo, máximo goleador del torneo con siete tantos, que nunca había jugado con la selección antes de este certamen mundialista.

EAU, un buen recuerdo para España La última vez que España se midió con Emiratos Árabes Unidos en la fase de grupos de una Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA fue en Tahití 2013. La Roja, que acudía avalada por el título conquistado en los clasificatorios europeos semanas antes, se impuso por 5-2 y a continuación se abrió camino hasta alcanzar la final de la prueba. Por ironías del destino, llega en situación idéntica a una nueva cita con este rival en Rusia 2021. ¿Asistiremos al mismo desenlace?

¿La misma historia en el Estados Unidos-Paraguay? En un Grupo A también dominado por Japón, Estados Unidos y Paraguay se enfrentaron hace dos años exactamente en esta misma fase del torneo… y con los mismos puntos en su haber (0). Paraguay venció entonces 5-1, pero aquella victoria no le bastó para pasar a cuartos. ¿Se repetirá la historia?

Se ha dicho… "Siempre es emocionante cruzarse con el país organizador, delante de su público. Afrontamos este partido con serenidad, sabiendo que estamos clasificados, aunque también con un espíritu de desquite, porque la vez anterior perdimos, en 2013, y eso nos impidió ser primeros de la liguilla. ¡No vamos a dejarlo pasar en su casa!". Takaaki Oba, jugador de Japón.