No se consiguió en Canadá y era el gran objetivo de la Roja en Francia: pasar por primera vez a octavos de un Mundial.

Así que tras empatar 0-0 con China y asegurar la segunda plaza del Grupo B, la sensación general era de alegría. Jugadoras como Marta Corredera o Celia Jiménez aprovechaban para saludar a la familia y a los amigos que habían estado animando desde la grada.

Mapi León reponía líquidos en el túnel mientras esperaba a ser entrevistada y sonreía. “Hicimos historia ganando el primer partido, seguimos haciendo historia pasando a octavos… Queremos seguir por este camino”.

Sin embargo, era una alegría contenida. Porque si bien el empate aseguraba el pase, una vez más España se topó con la falta de gol que lastra al equipo, y pese a las 24 ocasiones generadas –9 de ellas fueron entre los tres palos– la pelota no entró, y van 181’ minutos de sequía.

“En los entrenos entran, pero aquí… Pero no nos podemos desesperar”, aseguraba Mapi. Su compañera en el eje de la zaga, Irene Paredes, prefería quedarse con lo positivo: “lo más importante de hoy era pasar”.

Y para que eso sucediera, mantener la portería a cero era crucial. No se había conseguido ante Sudáfrica ni Alemania, pero sí se logró ante China.

Con todas las jugadoras españolas, salvo la portera Sandra Paños, buscando el gol en campo contrario, cada pérdida podía ser fatal. Y ahí estuvieron Mapi e Irene para desbaratar las contras de China, con la dificultad que conlleva defender a tantos metros de la portería.

“Somos conscientes de que dejamos mucho espacio a su espalda, por eso tenemos que estar súper atentas, siempre estamos hablándonos”, reconoce Mapi.

“Nos compaginamos muy bien. Tenemos buena relación y somos un estilo de jugadora bastante parecido”, subraya Paredes. Y eso que solo llevan 4 partidos juntas como centrales, porque Mapi hasta hace menos de un mes jugaba como lateral con la selección.

“Es verdad, pero yo jugaba como central por la izquierda y ella estando en ese lateral, así que ya teníamos esa conexión. Es muy fácil jugar con ella”, puntualiza la capitana española.

Ante el buen rendimiento exhibido, nada indica que ambas no salgan de inicio también en octavos, donde la Roja se medirá bien a Estados Unidos bien a Suecia. ¿Conseguirá España romper su maleficio con el gol para seguir haciendo historia?

Paredes llama a la calma. "Lo más importante es no obsesionarnos. Generamos ocasiones. Nos hace falta ese poquito de suerte. Seguiremos intentando dejar la portería a cero para que así haya más posibilidades de ganar". Con Mapi y ella al cargo, y el apoyo del resto de compañeras, dejar el cerrojo echado será más fácil.