Muchos opinan que un delantero ha pasado ya su mejor momento una vez que alcanza la treintena. La pérdida de velocidad, energía y agilidad hace que los arietes veteranos suelan verse relegados en favor de competidores más jóvenes y rápidos con el pretexto de que sus mejores días de fútbol han quedado atrás.

Sin embargo, la realidad es que las cosas no siempre ocurren de ese modo, como demuestran los casos de varios atacantes treintañeros que, cuando muchos los daban ya por acabados, están viviendo una segunda juventud que les ha llevado a liderar clasificaciones de goleadores y a ganarse la llamada de sus seleccionadores.

FIFA.com se fija en varios delanteros veteranos de diferentes países que, como el buen vino, mejoran con el tiempo y demuestran así que la edad no es más que un número.

A la tercera va la vencida** Aritz Aduriz** acaba de cumplir 35 años, pero la capacidad goleadora del delantero vasco no flaquea. De hecho, la estrella del Athletic de Bilbao, que destaca por su poderío físico y por su dominio del juego aéreo, ha marcado más goles después de su 30º cumpleaños que en el resto de su carrera profesional.

Aduriz regresó al Athletic en 2012 para emprender la que está siendo su tercera y más fructífera etapa en el club bilbaíno. El futbolista donostiarra, que en sus inicios no logró triunfar en el conjunto rojiblanco, retornó por primera vez al Athletic en 2005, pero en aquella ocasión se vio eclipsado por la entonces refulgente presencia de Fernando Llorente. Sin embargo, en esta su tercera etapa en Bilbao, Aduriz se ha convertido en un auténtico dolor de cabeza para las defensas de la liga española. Tras lograr la temporada pasada la mejor marca realizadora de su carrera con un total de 26 goles, Aduriz, que le hizo nada menos que cuatro tantos al mismísimo Barcelona en la Supercopa española, suma esta campaña más dianas que superastros como Neymar o Lionel Messi en todas las competiciones.

"Tenemos una suerte inmensa de contar con él. Cada año que pasa está mejor”, explica Ernesto Valverde, entrenador del Athletic, en alusión a Aduriz. “Tiene mucha confianza en sus posibilidades, da mucho desahogo y para nosotros es una joya", le elogia el técnico.

La gran temporada de Aduriz ha suscitado un debate sobre una posible llamada por parte de la selección española. El delantero sólo ha vestido la elástica de La Roja en una ocasión (en 2012, en un partido contra Lituania en el que jugó unos minutos como suplente), y el seleccionador Vicente del Bosque se ha mostrado evasivo ante la pregunta de si pretende convocar al ariete donostiarra en 2016. "Cuando toque hacer una nueva lista ya se verá si Aduriz está o no. Hasta entonces todo son especulaciones", ha declarado Del Bosque. “En marzo habrá una nueva convocatoria, así que tendremos que esperar".

Internacional a los 35 Mientras Aduriz sueña con volver a la selección con 35 años, Ricardo Oliveira ha demostrado que semejante logro no es una quimera. Cuando el delantero brasileño jugaba en Emiratos Árabes Unidos, la posibilidad de que el seleccionador nacional lo incluyese en sus convocatorias ni siquiera se planteaba. Sin embargo, desde que regresó a Brasil en enero de 2015 para jugar en el Santos FC, el ariete ha revolucionado la liga del país sudamericano y la temporada pasada se proclamó máximo goleador del campeonato brasileño con 20 tantos, seis más que Vagner Love, que fue segundo en la tabla de realizadores.

El gran momento de forma que Oliveira atraviesa en su club motivó su inclusión en una convocatoria de la selección brasileña por primera vez en ocho años y cuando el ariete ha cumplido ya las 35 primaveras. “Dejé de pensar en la Seleção cuando me fui a Medio Oriente”, confiesa Oliveira. “Aunque han transcurrido ocho años desde mi anterior convocatoria, la sensación sigue siendo la misma. Lo que vives es un momento muy emotivo que no cambia con el paso del tiempo", explica.

“Es un honor poder servir a tu país. Si tenemos en cuenta mi experiencia y el nivel de mi fútbol, se puede decir que estoy en el mejor momento de mi carrera. Vuelvo con la esperanza de ayudar a la selección con mi experiencia y talento".

Así, el que fuera jugador del AC Milan recibió en 2015 un total de tres llamadas del seleccionador. En un partido de clasificación mundialista contra Venezuela, Oliveira anotó el que fue su primer gol con el combinado nacional desde febrero de 2005. “Es fundamental contar con jugadores experimentados que sepan controlar los tiempos del partido en los momentos decisivos”, asegura el ariete. “Estoy encantado de volver a vestir esta camiseta en representación de mi país. Regresar a la selección y marcar es muy importante”.

Máximos goleadores Oliveira no es el único delantero de más de 30 años que se proclamó máximo goleador de su campeonato de liga la pasada temporada, ya que Luca Toni y Alexander Meier hicieron lo mismo en Italia y Alemania, respectivamente.

Tras dejar el Bayern de Múnich en 2010, Toni jugó en el Génova, el Juventus, el Al Nasr y el Fiorentina, y en ninguno de estos equipos consiguió alcanzar la decena de goles. Sin embargo, justo cuando parecía que su carrera se consumía en medio de un declive irrefrenable, el espigado delantero fichó en 2013 por el Hellas Verona e inició un auténtico idilio con la ciudad de Romeo y Julieta que se tradujo en un espectacular resurgir goleador.

A sus 38 años, nueve después de proclamarse Capocannoniere con la camiseta del Fiorentina, el ariete se coronó como el máximo goleador de la temporada 2014/15 de la Serie A junto con el interista Mauro Icardi, un delantero 16 años más joven que él.

Toni ha declarado que al final de la presente temporada, cuando haya cumplido ya los 39, decidirá si cuelga las botas. “Tendré que dejarlo antes o después. Veremos cómo me encuentro en junio, tanto en el aspecto físico como en el psicológico. Entretanto, sólo pienso en jugar”, explica el ariete italiano.

El resurgir de delanteros veteranos no es un fenómeno que se reduzca a Italia, y el caso de Alexander Meier constituye la prueba de que algo similar está ocurriendo en Alemania. El capitán del Eintracht de Fráncfort, que tiene actualmente 33 años, anotó 19 goles la pasada temporada en la Bundesliga y se proclamó así máximo goleador del campeonato alemán por delante de los atacantes del Bayern Robert Lewandowski y Arjen Robben.

El entrenamiento arduo y constante es una de las razones que han permitido que Meier mejore con el tiempo. "Entreno como un juvenil", asegura el delantero germano. "El secreto consiste en perfeccionar mecanismos sencillos. Federer sigue practicando su derecha a pesar de que es perfecta", añade.

Así, en un momento en el que la juventud está de moda, Aduriz, Oliveira, Toni y Meier son sólo algunos ejemplos que demuestran que realmente hay vida después de los 30.