El Excelentísimo Paul Kagame, presidente de la República de Ruanda, afirmó en su discurso ante el 73º Congreso de la FIFA, en Kigali, que el fútbol se está convirtiendo en un deporte más inclusivo bajo el liderazgo de Gianni Infantino, y alabó la ampliación de la Copa Mundial de la FIFA a 48 selecciones.

En su discurso de bienvenida ante el Congreso, el presidente Kagame habló también de la importancia de seguir desarrollando el fútbol en África y de crear las condiciones que permitan que florezca el talento de los jugadores africanos.

El presidente Kagame recordó que conoció por primera vez a Gianni Infantino cuando el actual presidente de la FIFA visitó Ruanda mientras hacía campaña para ser elegido en 2016. "Me convencieron sus valores y su visión del papel positivo que puede desempeñar el fútbol en la sociedad", señaló Paul Kagame. "Era el líder que necesitaba la FIFA en ese momento, y todo lo que he visto desde entonces hasta ahora me hace ver que merece seguir liderando esta organización".

"Gracias al programa Forward de la FIFA y al excepcional liderazgo de Gianni Infantino, el fútbol se está convirtiendo en un deporte global más inclusivo", añadió, en alusión al programa de desarrollo que introdujo el presidente de la FIFA tras ser elegido hace siete años.

El presidente Kagame, que el martes recibió el Premio a la Excelencia del Presidente de la CAF de 2022, se refirió a los beneficios que traerá a África una Copa Mundial de la FIFA™ ampliada a 48 selecciones, ya que el número de cupos mundialistas del continente aumentará de cinco a nueve o diez a partir de 2026.

"Celebro la ampliación del número de selecciones participantes en el próximo Mundial. Con este formato, las plazas disponibles para las selecciones africanas prácticamente se duplicarán, generando una visibilidad y una implicación aún mayores en nuestro continente", resaltó.

Tras elogiar también el liderazgo del presidente de la CAF, Patrice Motsepe, Paul Kagame añadió que el fútbol africano necesita que lo protejan y lo fomenten.

"A menudo, la diferencia entre un jugador exitoso en África y en Europa no es el talento; es la falta de infraestructuras de calidad, de formación y de apoyo", sostuvo. "El fútbol que construimos aquí en África puede tener tanto valor como en los lugares donde nuestros jugadores tienden a ir para proseguir sus carreras".