El campeón defensor Palmeiras, que eliminó al Atlético Mineiro, y el campeón de 2019 Flamengo, que despachó al Barcelona SC de Ecuador, se clasificaron a la final de la Copa Libertadores 2021, tras cerrar ambos sus series semifinales como visitantes. 

Curiosamente, los gigantes de Brasil nunca se cruzaron antes por este torneo. Eso sí, desde que el reglamento lo permite, será la 5ª. final entre equipos de un mismo país, y la 4ª. entre clubes brasileños. La última fue en 2020 (Palmeiras venció a Santos). 

Vale recordar que el campeón jugará la próxima Copa Mundial de Clubes de la FIFA, en sede y fecha a anunciar por la FIFA oportunamente. 

Palmeiras hizo valer su mayor experiencia en estas instancias para eliminar al Atlético Mineiro tras empatar ambos duelos, 0-0 en San Pablo a la ida y 1-1 en Belo Horizonte a la vuelta. Ese único tanto de visitante le permitió avanzar a la final, además de estirar a ocho los partidos sin perder lejos de casa en fases de eliminación directa. 

Abel Ferreira, que puede ser el primer técnico europeo con dos Libertadores, hizo un cambio clave en la revancha: sacó a Rony, su goleador en la actual edición, para poner a Gabriel Verón, responsable un minuto después del centro que derivó en el decisivo gol de Dudu. 

4. Palmeiras es el cuarto en disputar dos finales consecutivas durante el Siglo XXI. Los anteriores: Boca Juniors (2000 y 2001, 2003 y 2004); São Paulo (2005 y 2006); y River Plate (2018 y 2019). El único en alzar el trofeo ambas veces fue Boca (2000 y 2001).

15. Son los partidos que lleva sin perder el Verdāo como visitante por la Libertadores, la racha más larga en la historia de la competición. Su última caída: 2 de abril de 2019 con San Lorenzo en Buenos Aires (0-1).

7. Son los goles que acumula Dudu con Palmeiras por Copa Libertadores. La particularidad: cada vez anotó, el equipo no perdió (ganó 6 y empató 1).

764. Los minutos que pasó el Mineiro sin recibir goles en el torneo. Lamentablemente para O Galo, el tanto que rompió ese invicto le significó quedar afuera de la final.

"El Atlético fue un gran rival, y tiene un gran técnico, pero el equipo más inteligente y organizado pasó. En mi opinión, estamos una vez más en la final con toda justicia". Abel Ferreira, entrenador del Palmeiras.

El 4-0 global en favor del Flamengo, tras el 2-0 de la ida en Río de Janeiro y de otro 2-0 en la vuelta en Guayaquil, puede parecer exagerado para los que vieron esos duelos. Aún así, nadie puede dudar de los merecimientos del equipo brasileño, que disputarán su segunda final en los últimos tres años. 

Los ecuatorianos jugaron dos buenos partidos, pero chocaron en ataque con el arquero Diego Alves y, sobre todo, sufrieron en defensa el talentoso Bruno Henrique, ¡autor de los cuatro goles de la serie! 

17. Son los partidos que lleva sin perder el Fla por la Copa (12 victorias y 5 empates). Así, igualó la mayor racha histórica del torneo, instaurada por el peruano Sporting Cristal entre 1962 y 1969 (8 y 9). La última derrota del Mengāo: un 0-5 ante Independiente del Valle por la 3ª jornada de la fase de grupos en 2020.

50. Son las victorias de Renato Gaúcho por Libertadores, convirtiéndose en el técnico más ganador de su historia (superó la marca de 49 del el colombiano Gabriel Ochoa Uribe). El brasileño es, además, el primer entrenador en alcanzar la final con tres equipos distintos (Fluminense en 2008 y Gremio en 2017).

10. Son los goles en los que ha participado directamente Bruno Henrique en la presente edición de la Copa, producto de 6 dianas y 4 asistencias. Eso significa que ha tenido que ver con el 31,25% del poder ofensivo de su equipo (10 de 32).

36. Son los goles que han marcado entre el propio Bruno Henrique (15) y Gabriel Gabigol Barbosa (21) en las últimas tres ediciones de Copa. Eso significa que anotaron juntos el 52% de los tantos de su equipo en ese periodo (36 de 69). 

“Enfrentamos a un rival que no había perdido en su casa, y fue muy complicado en los noventa minutos iniciales. Ahora habrá una gran final, cualquiera puede vencer. Somos dos grandes equipos”. Renato Gaúcho, entrenador de Flamengo.