Níger suma tres puntos en dos partidos en el clasificatorio para Catar 2022
Se mide a Argelia, campeona de África, en la tercera y cuarta jornada
El defensa nigerino, Youssouf Oumarou, habla de las posibilidades de su equipo
La selección nigerina arrancó la fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™ con una derrota ante Burkina Faso (2-0). Sin embargo, quienes vieron el partido saben que el resultado no reflejó lo ocurrido en el terreno de juego, porque Níger desaprovechó numerosas ocasiones de gol. En la segunda jornada, eso sí, se redimió del tropiezo inicial con una victoria convincente sobre Yibuti (2-4). Con tres puntos en su casillero, Níger les pisa los talones a Argelia y Burkina Faso —líderes del Grupo A con cuatro unidades—, y un triunfo sobre el combinado argelino podría darle el liderato. A diferencia de lo que algunos podían pensar en un principio, se trata de un grupo complicado, y no parece que Argelia vaya a lograr la clasificación fácilmente. De hecho, es muy probable que todo se decida en la última jornada. FIFA.com habló con el pilar de la defensa nigerina, Youssouf Oumarou, quien recordó la primera jornada contra Burkina Faso.
"Tuvimos la victoria a nuestro alcance. Generamos muchas oportunidades, pero lamentablemente nos faltó efectividad de cara a puerta, algo que corregimos contra Yibuti. Pese a ir por detrás en el marcador, logramos remontar y sumar los tres puntos en la segunda mitad", apunta Oumarou.
"Contra Burkina Faso fallamos muchos goles tanto en la primera como en la segunda parte. Incluso después de encajar dos tantos, tuvimos ocasiones y pudimos haber ganado", añade el zaguero.
El duelo contra el campeón africano
La selección de Níger ha pasado página de los dos primeros encuentros y solo piensa ya en el doble enfrentamiento contra Argelia, correspondiente a la tercera y cuarta jornada. Sin duda, le espera una prueba de fuego ante la campeona continental, que presenta un equipo plagado de estrellas en el que sobresale Riyad Mahrez.
"Conocemos muy bien las cualidades de la selección argelina. Son los campeones africanos y han encadenado una gran cantidad de partidos sin perder. Nosotros aspiramos a cortar esa racha. Es algo que nos motiva mucho", señala Oumarou.
Y a buen seguro que también les servirá de estímulo lo sucedido en 2010, cuando Egipto acumulaba una larga racha de resultados positivos y cayó, precisamente, a manos de Níger.
"En 2010, la selección egipcia sumaba muchos partidos sin perder y le ganamos. Casualmente, aquello ocurrió en el mes de octubre, que es también cuando vamos a enfrentarnos a Argelia. Se respira optimismo dentro del equipo", reconoce.
Youssouf Oumarou habló también de su seleccionador, Jean-Michel Cavalli, que conoce bien a Argelia. De hecho, entrenó a su combinado nacional y a varios clubes del país, entre ellos al Mouloudia Club d'Oran y al USM Alger.
"Es algo que nos da cierta ventaja. Hizo un gran trabajo con la selección y los equipos argelinos, y sabe muy bien como frenarlos", dice Oumarou.
"Estamos todos contentos con la llegada de Jean-Michel Cavalli, dada su experiencia como técnico. Es un gran entrenador que ha logrado cosas importantes en su carrera", agrega.
Volver a Niamey
Después de recibir en la primera jornada a Burkina Faso en Marrakech (Marruecos), debido a que el Estadio General Seyni Kountché en Niamey estaba en obras, la selección de Níger podrá jugar ahora contra Argelia en su feudo y ante su afición.
"Es algo muy importante para nosotros. Se trata de una buena noticia, porque regresar a Niamey será un motivo de alegría para nuestros hinchas, que acudirán al estadio para animarnos y llevarnos en volandas a la victoria", dice.
"Nuestro objetivo es llegar lejos y jugar todos los partidos con la misma determinación. No habría nada más bonito que vencer a Argelia. Esa es otra de nuestras metas", afirma para concluir.