En pasado mes de enero, cuando Nguyen Thi Bich Thuy anotó el gol más importante de la historia del fútbol femenino de Vietnam, sabía que finalmente había podido hacer realidad el sueño de todo un país, incluido su difunto padre. En aquel decisivo duelo estaba en juego nada menos que una plaza para la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia & Nueva Zelanda 2023™. A China Taipéi le valía un empate para meterse el billete en el bolsillo. Vietnam, por su parte, tenía que ganar para poder debutar en el certamen tras seis intentos infructuosos. Con el choque empatado a 1-1, la suplente Nguyen logró la victoria para las Chicas de Oro.

"Todavía me parece un sueño", declaró a la FIFA la mediocampista del HCMC, de 27 años de edad. "Me siento muy afortunada de haber marcado ese gol tan decisivo. Nunca pensamos que esto podría pasar, pero ahora estamos en la Copa Mundial Femenina". "Incluso ahora, me faltan las palabras. Llevábamos mucho tiempo queriendo ir a la Copa Mundial y todos estos años trabajamos duro para conseguirlo. Ahora hemos hecho realidad nuestro objetivo. Es un honor, no solo para mí, también para todo el pueblo vietnamita". Aquella diana en Nueva Bombay fue la 11ª de Nguyen con su país y se la dedicó a su padre, que falleció hace unos años. "Dediqué el gol a mi familia, en especial a mi padre, que me animó en todo momento a seguir mis aspiraciones futbolísticas", apuntó. "Cuando era pequeña, mi padre me dijo: 'Empléate a fondo y si tienes pasión por el fútbol. Da lo mejor de ti y que no te quede ningún remordimiento'". "A menudo me hablaba de fútbol, me decía qué le parecía mi manera de jugar, mi técnica y cualidades físicas. Siempre me animaba a hacerlo mejor. Cuando nos quedamos fuera de Canadá 2015, me animó a no darme por vencida y me dijo un día lograríamos alcanzar nuestra meta de ir a la Copa Mundial Femenina".

Inspirada por su padre, Nguyen trabajó duro en los entrenamientos y en los partidos. Tras su muerte durante los clasificatorios para el Torneo Olímpico de Fútbol Femenino de Río 2016, se convirtió en una de las figuras de la selección y vio puerta cinco veces en el triunfo de Vietnam en el Campeonato Femenino de la AFF 2019. Y en la competición preliminar de Australia y Nueva Zelanda 2023, brilló como revulsivo, saliendo desde el banquillo para anotar un doblete en el contundente 7-0 ante Tayikistán, antes de su heroicidad frente a China Taipéi. "En sus últimos días, su deseo era verme crecer para ayudar a mi madre y jugar en la Copa Mundial Femenina, representando al país. Ahora soy mucho más madura y creo que he intentado estar a la altura de sus expectativas". El fútbol femenino ha avanzado mucho en Vietnam en los últimos años. Además, gracias a la clasificación para Australia y Nueva Zelanda se han renovado las instalaciones y se han mejorado los planes para el desarrollo del fútbol juvenil en el país.

"Veo que las cosas han cambiado mucho desde que conseguimos el billete para la Copa Mundial Femenina", afirmó nuestra protagonista. "El fútbol femenino cada vez atrae más interés de todos los sectores de la sociedad y habrá más chicas practicándolo. El fútbol femenino alcanzará nuevas cotas en Vietnam". Ya lo ha hecho, gracias a Nguyen, fan de Cristiano Ronaldo y conocida por sus dotes atléticas ya en la escuela. Ahora, aquella chica que hizo su debut internacional de adolescente, en 2013, ya sueña con marcar otro gol". "Quiero mostrar mi mejor cara en la Copa Mundial Femenina. Y en especial, espero poder marcar mi primer gol en la Copa Mundial Femenina", concluyó con una sonrisa.