sábado 13 noviembre 2021, 14:00

Milinkovic-Savic: "Vlahovic está llamado a ser uno de los grandes"

  • Sergej Milinkovic-Savic figura entre los mejores centrocampistas del planeta

  • El jugador de 26 años apuesta por Serbia para ganar en Portugal y clasificarse para Catar 2022

  • Milinkovic-Savic habla maravillas del delantero de 21 años Dusan Vlahovic

Ningún reto o dificultad, por colosal que sea, intimida al ‘Sargento’. Con su 1,91 metros de estatura, sus anchos hombros y una mirada asesina que hace temblar a sus rivales, Sergej Milinkovic-Savic ya ha ayudado a su país a lograr algunos éxitos contra todo pronóstico.

Serbia era de todo menos favorita para ganar el Campeonato de Europa Sub-19 en 2013. Sin embargo, emergió de unas semifinales donde también figuraban Francia, Portugal y España para conquistar el título. Nadie le concedía ninguna posibilidad de ganar la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Nueva Zelanda 2015, pero tumbó a Brasil en la final. Y tampoco apostaba casi nadie por los serbios para privar a Cristiano Ronaldo y a la para muchos mejor selección portuguesa de siempre de un billete directo a la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™. Pero según Milinkovic-Savic, este domingo se impondrán en Lisboa para hacer precisamente eso.

El centrocampista de 26 años, uno de los mejores del planeta, habla de lo que supuso crecer en una familia de deportistas, de su experiencia en Rusia 2018, de por qué siente que Serbia puede frenar a Cristiano Ronaldo, y del prodigioso joven Dusan Vlahovic.

FIFA.com: Su padre fue futbolista. Su madre fue jugadora de baloncesto. Su hermano también era un futbolista en ciernes. ¿Qué puede contarnos sobre cómo fue crecer en una familia de deportistas?

Milinkovic-Savic: Sí, es verdad. Nuestra mamá jugaba al baloncesto y nuestro papá jugaba al fútbol, así que estábamos destinados a hacer deporte; aunque no nos presionaron para ello, y teníamos libertad para decidir por nosotros mismos lo que queríamos hacer. Eso significó mucho para nosotros, porque ya nos sentíamos inclinados a practicar deporte en nuestra familia, así que nos resultó más fácil elegir nuestro propio destino.

¿Quiénes eran sus ídolos cuando era pequeño?

Cuando era pequeño había muchos buenos jugadores, por lo que, naturalmente, los veía a todos. Pero si tuviera que elegir, yo diría [Zlatan] Ibrahimovic; y también observaba atentamente a [Zinedine] Zidane, porque yo empecé a jugar en su posición.

¿Qué puede contarnos de la experiencia de acudir al Mundial de 2018?

Fue algo importante para mí; sobre todo porque, antes de eso, apenas había jugado con la selección nacional. Entonces surgió la oportunidad de jugar en esa grandiosa competición: el Mundial; mi primer Mundial. Lo recordaré siempre porque era bastante joven y los demás jugadores tenían mucha experiencia, lo cual, sin duda, me ayudó a mejorar y a desarrollar mi carrera.

¿Ha visto jugadas destacadas de la actuación de Dragan Stojkovic contra España en los octavos de final del Mundial de 1990, u otras imágenes suyas? ¿Qué le parece Stojkovic como jugador?

Hace mucho tiempo que jugaba. Por supuesto, hemos visto imágenes suyas en su canal de YouTube y otros vídeos de él en YouTube, pero no me acuerdo muy bien de él como jugador porque yo era muy pequeño.

¿Cómo es él como seleccionador?

Me gusta porque nos da confianza en nosotros mismos. Es muy servicial; siempre aporta críticas constructivas, lo cual nos ayuda mucho porque él era un jugador fantástico en su día y entiende cómo funcionan las cosas. Por tanto, para él es fácil construir el equipo. Tiene muchas buenas ideas, y nosotros intentamos llevar esas ideas a la práctica.

¿Qué piensa de esta selección de Serbia? ¿Cree que es mejor que la selección de 2018?

Yo era muy joven cuando jugué mi primer Mundial y ahora tengo un par de años más, así que creo que el equipo actual es mejor que el que fue al pasado Mundial. Por eso tengo la esperanza de que nos clasificaremos para el Mundial de nuevo, como en 2018, teniendo en cuenta que ahora tenemos mejor equipo.

¿Cómo se describiría a sí mismo como jugador?

Esa es la peor pregunta que podría hacerme, ¡porque no me gusta hablar de mí mismo! Naturalmente, hay mucha gente que está encantada de hacerlo. Para mí lo importante es dar todo lo que tengo en cada partido y cada entrenamiento e intentar mejorar en lo que pueda. No estoy totalmente seguro de qué es necesario mejorar, pero hay personas que pueden señalarlo y ayudarme a mejorar mi forma. Yo me esfuerzo por jugar cada encuentro lo mejor que puedo y por ser mejor que antes.

Dusan Vlahovic ha sido una revelación esta temporada. ¿Qué piensa de él y de lo bueno que puede llegar a ser?

¿Bueno? Él no es bueno, es excepcional. Estoy bastante seguro de que las estadísticas lo corroborarían, teniendo en cuenta su edad. Sin embargo, creo que es el tipo de jugador que todavía sigue enfadándose cuando no juega bien, por lo que, definitivamente, va a mejorar y a hacer que el mundo hable de él. Y eso es algo que me gusta de él. Tanto en los entrenamientos como en los partidos, nunca se lo toma a la ligera cuando falla una oportunidad, así que tiene hambre de marcar goles y lograr victorias. Me gusta cómo quiere demostrar su valía; por eso pienso que está llamado a convertirse en uno de los grandes.

Portugal ganó la Eurocopa 2016 y la Liga de Naciones de la UEFA en 2019, y cuenta con varios jugadores magníficos. ¿Qué opinión le merece esta selección de Portugal?

Bueno, como todos los demás, pienso que es una de las mejores selecciones del mundo. No creo que sea necesario que hable de ella; todo es bastante claro y evidente con respecto a ella. También sé lo que nosotros podemos conseguir en Portugal. Como he dicho antes, creo que nuestra selección nacional es mejor ahora que la que mandamos al pasado Mundial, así que creo que todo el mundo sabe que vamos a por la victoria. Todos sabemos lo que se nos pide, así que estamos deseando que llegue el partido del domingo.

¿Qué le parece Cristiano Ronaldo?

Es uno de los mejores jugadores del mundo. Tengo experiencia de jugar contra él de las dos temporadas que estuvo en el Juventus, así que pienso que eso nos facilitará las cosas. Sé cómo jugar contra él, y creo que eso será de gran ayuda.