Para muchos futbolistas de una cierta edad, la idea de cambiar las botas por chanclas e ir en busca de sol, mar y arena tras una ardua carrera puede resultar muy atractiva. Pero cuando la leyenda portuguesa Madjer invita a algunas de las leyendas del fútbol a la playa, no es precisamente relajación lo que tiene en mente.

"Creo que algunos de ellos lo harían genial en la playa", afirmó el bicampeón de la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA™. "Están Cristiano Ronaldo, [Lionel] Messi, Luis Suárez,  Neymar. Si lo quieren intentar, pueden unirse a nosotros. Ahí estaremos con los brazos abiertos".

Madjer, máximo anotador de la historia de la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA, fue decisivo en los éxitos de Portugal en sus 22 años de carrera. Pero con Rusia 2021 a la vuelta de la esquina y Portugal dispuesta a defender su corona, el exjugador, de 44 años de edad, tendrá que conformarse con desempeñar un papel bien distinto.

“Cuando miro a la cancha, porque ya hemos disputado los clasificatorios y otros torneos, es un placer ver a esos chicos jugar y crecer en Portugal”, afirmó. “Estoy encantado. No porque ya esté fuera [del equipo], porque aún quiero jugar. Pero, por otra parte, tenemos un gran potencial. Tenemos chavales fantásticos, con potencial. Pueden hacer un gran trabajo, así que estoy encantado de formar parte de esta historia. Pero ahora depende de ellos”.

“Ahora trabajo para la Federación. Soy el coordinador de Fútbol Playa de la Federación Portuguesa. Estamos haciendo un gran trabajo. Estamos introduciendo otras creaciones, más competiciones, las mujeres también están jugando. La selección está recibiendo nuevos jugadores provenientes de nuestras competiciones. Es nuestro modelo a seguir, así que estoy encantado de hacerlo y de seguir en esta familia”.

Brasil, la pentacampeona mundial, es para Madjer la principal amenaza de Portugal en su defensa del título. Aunque tampoco se fía del resto de sus rivales del Grupo D, Senegal, Uruguay y Omán.

“Brasil siempre está ahí como la eterna favorita al triunfo, la que puede derrotar a todo el  mundo”, señaló. “Pero estamos creciendo mucho. Todos los equipos están creciendo mucho. Así que creo que será la Copa Mundial más difícil hasta la fecha”.

“Está Brasil, está Rusia que juega en casa. Y también Paraguay, Tahití, España, Bielorrusia, la debutante Mozambique, a la que tuve el placer de ver jugar en los clasificatorios y lo hizo francamente bien. Sí, va a estar reñido. Pero para ser campeona del mundo tienes que imponerte a todas tus rivales”.

“Son equipos potentes, pero nos vamos a enfrentar a selecciones a las que ya conocemos, a las que ya nos hemos medido en otras Copas Mundiales. Sé que cada año son más fuertes, pero nosotros también estamos bien preparados para intentar revalidar el trofeo”.

Nuestro protagonista está convencido de que para la nueva generación de internacionales, habrá muchos recuerdos que atesorar de este torneo.

“Yo tengo dos [recuerdos] que no se me olvidan: uno es la Copa Mundial que gané en Portugal en 2015”, explicó. “Fue genial porque jugamos ante nuestro público y fue una sensación increíble. Y la última, en Paraguay, porque era mi último partido y terminé como campeón del mundo. Fue algo fantástico”.

“Todos tenemos ganas de que llegue porque es el torneo más importante que hay. Tuve el placer de practicar este deporte durante 22 años y está muy bien sea en Rusia. También tienen mucha afición y están mejorando mucho, como Portugal. Todos vamos a intentar hacerlo lo mejor posible”.