La RDP de Corea fue el primer matagigantes en una Copa Mundial de la FIFA
Su capital cuenta con el estadio de fútbol más grande del planeta
Es el país más laureado del mundo en fútbol femenino de categorías menores
Hay pocos países más intrigantes en el mundo que la República Democrática Popular de Corea. La nación norcoreana mantiene un contacto limitado con el resto del mundo y, con un turismo muy escaso, sigue siendo una especie de enigma.
Con todo, para muchos habitantes del planeta, su fútbol constituye un cierto punto de referencia. En efecto, la RDP de Corea se ha hecho un hueco singular en el fútbol mundial a través de la Copa Mundial de la FIFA™ y, sobre todo, el fútbol femenino. La capital, Pyongyang, cuenta incluso con el que está considerado el estadio de fútbol más grande del planeta.
Los logros iniciales de la RDP de Corea en la cita mundialista siguen siendo los más famosos. En Inglaterra 1966, los norcoreanos se convirtieron en el primer matagigantes de un Mundial, como la primera nación no europea ni sudamericana en acceder a la fase de eliminatorias tras la II Guerra Mundial.
Tras imponerse por 1-0 a la bicampeona mundial Italia, solamente la excelsa genialidad de Eusebio impulsó una remontada mítica de Portugal (que empezó perdiendo 0-3) y privó a la RDP de Corea de un puesto en las semifinales que se antojaba inconcebible. No hubo ninguna otra selección de fuera de Europa y del continente americano que volviese a superar la primera fase de un Mundial hasta que lo logró Marruecos en México 1986.
El fútbol en la RDP de Corea
Año de fundación de la Federación Norcoreana de Fútbol: 1945
Número de clubes de categoría sénior: 53
Número de jugadores sénior: 2.712 (1.483 hombres; 1.229 mujeres)
Tres divisiones de ligas nacionales para hombres y mujeres
La capital, Pyongyang, es el eje central del fútbol norcoreano y donde se encuentran la sede de la federación y el centro técnico nacional. Sin embargo, son una serie de estadios –encabezados por el imponente May Day Stadium– los que ponen de relieve el estatus futbolístico de la capital.
Con una increíble capacidad para 150.000 espectadores, el estadio May Day es el más grande del mundo y uno de los recintos deportivos más grandes de la historia. Su campo de fútbol está rodeado por una pista de atletismo, pero el estadio es conocido sobre todo por albergar el Festival Arirang, un espectáculo gimnástico y artístico de masas.
La historia del Estadio Kim Il-sung se remonta a 1926 y, junto con el Estadio Yanggakdo, también ha albergado partidos internacionales.
En todo caso, donde más ha brillado la RDP de Corea ha sido en el fútbol femenino. Las norcoreanas fueron cuartofinalistas en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2007™, en un periodo en el que las Azaleas orientales ganaron también 3 Copas Asiáticas Femeninas y amenazaban con convertirse en una auténtica potencia mundial.
Los últimos años, sin embargo, no han sido tan positivos, y el equipo cayó eliminado en la primera ronda del clasificatorio asiático para Francia 2019 ante sus vecinas de la República de Corea.
Es en categorías menores donde la RDP de Corea ha venido encarnando la regularidad y la calidad constante. Las jóvenes norcoreanas ganaron la primera edición de la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA en 2008, y luego sumaron otra conquista. Si a eso le añadimos sus 2 títulos de la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA –el más reciente en 2016–, resulta que la nación ha cosechado más títulos mundiales femeninos en categorías menores que ningún otro país, incluidos Alemania y Estados Unidos.