Cuando faltan exactamente 500 días para que Catar empiece a albergar la primera Copa Mundial de la FIFA™ celebrada en Oriente Próximo y el mundo árabe, la emoción va en aumento por todo el país.

Aficionados de todas las edades están deseosos de ver en acción a sus selecciones favoritas cuando comience la 22ª edición del campeonato el 21 de noviembre de 2022.

Para celebrar esa cuenta atrás de 500 días, qatar2022.qa preguntó a alumnos de la Qatar Academy, el Doha College, la Academia Internacional Árabe y la Escuela Primaria Ahmed Mansour sobre sus esperanzas de cara a la que se perfila como la versión del certamen más compacta en la historia moderna.

Mohammed Al Sulaiti, estudiante catarí de 10 años de la Qatar Academy, está ilusionado ante la idea de dar la bienvenida a los aficionados de todas partes del mundo. 

"Estoy orgulloso de mi país y de ser catarí, y tengo muchas ganas de conocer a gente diferente y aprender de sus culturas. Me hace ilusión poder mostrar al mundo la cultura y el patrimonio de nuestro país", afirmó Mohammed.

Jad Ahmed, alumno de 14 años del Doha College, está deseoso de que los aficionados experimenten la diversidad y la hospitalidad de Catar.

"Les diría a los aficionados que Catar es un lugar magnífico con mucha diversidad. Es un lugar muy tolerante y cualquiera puede venir aquí y pasárselo muy bien. Siempre se sentirán bienvenidos aquí", afirmó.

A Jad también le emociona poder ver a Catar –la vigente campeona de Asia– competir por primera vez en un Mundial.

"Catar tiene la oportunidad de demostrar su valía ante el mundo entero”, observó Jad. “Estoy entusiasmado por poder ver jugar a Catar y a Francia. También será interesante ver si Francia puede volver a ganar y revalidar su título".

Se espera que más de un millón de aficionados viajen a Catar para asistir al campeonato. Gracias al carácter compacto del país, esos hinchas estarán siempre cerca de la acción, ya que todos los estadios y atracciones turísticas están muy próximos entre sí.

El sueño de muchos niños es ver en el campo a las superestrellas del deporte rey.

"Mi jugador favorito es Harry Kane", resaltó Ruby Bjorkhammer, de 10 años, que tiene ascendencia inglesa y sueca y es alumno del Doha College. "Normalmente solo vemos el fútbol en la televisión, por lo que estoy deseando ir a verlo en el estadio si podemos conseguir entradas".

Laith Al Khshali, de 7 años, cuyos padres son de Irak e Inglaterra, estudia en la Academia Internacional Árabe. "Neymar Júnior es un jugador muy bueno. Quiero verlo jugar en Catar. Yo voy con Brasil. Durante el Mundial, quiero asistir a los partidos y ver a Neymar con mi madre, mi padre y mi hermano", señaló.

Cuando apenas faltan 16 meses para Catar 2022, 5 estadios ya están listos para albergar partidos, mientras que los 3 restantes estarán disponibles mucho antes de que arranque el campeonato.

Con unos diseños y unas arquitecturas únicas, cada uno de esos modernísimos estadios tiene una historia que compartir con el mundo.

El estadio Al Bait, con capacidad para 60.000 espectadores y que albergará el partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022, es uno de los estadios más llamativos. Diseñado para imitar la estructura de una tradicional tienda árabe, se trata de una joya cultural que encarna la hospitalidad de la población de Catar.

"Ya hemos visto algunos de los estadios. Hay uno que parece una tienda acampada en medio del desierto", observó Kai Qi Chng, un chino de 9 años que estudia en el Doha College.

A modo de resumen, Vitor Cruz, alumno de 14 años del Doha College, consideró que todo el mundo debería pretender visitar Catar con motivo del certamen.

"Es realmente bonito; sólo hay que venir y disfrutar de la experiencia. Está en una ubicación magnífica; céntrica en el mundo. ¡Simplemente, se puede tomar un vuelo rápido y llegar aquí!", afirmó.