La República de Corea está en su primera semifinal de la Copa Mundial Sub-20 desde 1983
El equipo está en plena forma gracias a su actitud y mentalidad
"El fútbol no es solo un deporte físico"
El choque de cuartos entre la República de Corea y Senegal del sábado no pudo ser más emocionante, con sus vaivenes en el marcador. En el estadio Bielsko-Biala vimos empates a la desesperada, emotivos abrazos y aficionados desenfrenados, y todo eso antes incluso de que empezara la tanda penal.
Cuando sonó el pitido final, los jugadores de la República de Corea formaron una piña a modo de celebración. Los jóvenes Guerreros Taeguk remontaron hasta en dos ocasiones en los 90 minutos reglamentarios, y en los penales Senegal tomó la delantera, pero ellos perseveraron y se aseguraron la plaza en las semifinales de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA.
"Francamente, fue un partido demencial", declaró a FIFA.com Lee Jisol, quien forzó la prórroga de cabeza en el minuto 98 de juego. "Fue una locura ver los altibajos, personalmente y como equipo. Hicimos todo lo posible. Esto es lo que hace maravilloso al fútbol".
La República de Corea ha ganado todos sus partidos en Polonia por la mínima, y ya suma cuatro. Eso incluye victorias ante la hexacapeona Argentina y Japón, su gran rival continental.
¿Y qué ha sido lo que les ha dado esta superioridad en la cita mundial?. "Sabía que llegaríamos lejos", afirmó el seleccionador, Chung Jungyong. "Nuestros jóvenes han tenido la oportunidad de adquirir valiosas experiencias y tienen confianza en sí mismos. Eso contribuye al éxito en estas situaciones. La organización de este equipo no es algo que surja de un día para otro. Ha llevado años. Por eso busqué igualdad y fortaleza mental en todos mis jugadores".
Jisol encarnó ese espíritu de equipo y resistencia el sábado. Con el tiempo reglamentario a punto de concluir, los asiáticos pusieron en marcha una última maniobra de ataque y lograron un saque de esquina. Antes de que el lanzador oficial, Lee Kangin, se encaminara al banderín, su compañero llamó su atención. "Le dije que podía cortar al primer poste", explicó Jisol. "La lanzó de manera brillante. Solo tuve que asegurarme de no quitarle ojo al balón".
Kangin sirvió otra asistencia en la prórroga que puso a los suyos por delante, pero Senegal igualó la contienda en los compases finales y forzó los penales.
Jungyong no perdió la fe en sus muchachos, pese a que erraron sus dos primeros disparos desde los once metros. "Realmente, no me preocupé mucho por la presión que estuvieran sufriendo", aseveró. "Nuestros jugadores estaban preparados e hicieron un gran trabajo".
"El fútbol no es solo un deporte físico", añadió Jisol. "También son importantes la actitud y la mentalidad. Esos dos factores tienen mucha influencia. A lo largo de los años hemos vivido muchos momentos así. Creo que eso tuvo mucho que ver a la hora de generar el impulso necesario para nuestro éxito".