viernes 05 junio 2020, 14:32

Indias Orientales Neerlandesas, el primer representante asiático en una Copa Mundial

  • La selección de las Indias Orientales Neerlandesas fue pionera

  • Primer representante asiático en una Copa Mundial

  • Debutó el 5 de junio de 1938 contra Hungría

¿Cuál fue el primer país asiático que logró clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA? ¿Quizá la República de Corea? No, porque la primera vez que el combinado semifinalista de 2002 participó en la prueba reina fue en la edición de Suiza 1954.

¿Tal vez Japón? Tampoco, porque los Samuráis Azules, que se han mantenido fieles a la cita desde 1998, no disputaron ninguna edición anterior. Habrá quien piense que podría ser Australia, pero los Socceroos se estrenaron en 1974, y lo hicieron aún como miembros de la OFC.

El primer representante asiático de la historia participó en la Copa Mundial de Francia 1938, la tercera edición del certamen, y en la actualidad ha caído un poco en el olvido. Y no es de extrañar, porque estamos hablando de las Indias Orientales Neerlandesas, la actual República de Indonesia.

En Asia, solamente se presentaron dos selecciones al clasificatorio mundialista: Japón y las propias Indias Orientales Neerlandesas. De este modo, el "grupo" 12 de la fase de clasificación quedaba reducido a un único partido decisivo entre ambos contendientes. Sin embargo, como Japón acabó renunciando, las Indias Orientales Neerlandesas sellaron su billete para el torneo que iba a disputarse en Europa.

Curiosamente, en aquella época había dos federaciones de fútbol en las Indias Orientales Neerlandesas: una para los neerlandeses y otra para los nativos. A la Copa Mundial viajó una selección de ambas federaciones, pero la cosa no salió demasiado bien, y algunos futbolistas autóctonos se negaron a jugar para los señores coloniales.

Después de una travesía en barco de varias semanas de duración, la selección naranja se enfrentó a Hungría en Reims el 5 de junio de 1938. Unos quince años antes del nacimiento de los "Magiares Mágicos", el combinado húngaro ya demostró ser demasiado rival para el representante asiático. Las Indias Orientales Neerlandesas cayeron 6-0 ante Hungría, que acabaría perdiendo 4-2 en la final ante Italia, defensora del título.

Dado que la Copa Mundial se jugaba íntegramente con duelos eliminatorios, la aventura mundialista de los asiáticos finalizó en esa primera ronda.

"No importa el resultado. He defendido a Indonesia", contaba Tjaak Pattiwael, que representó entonces a las Indias Orientales Neerlandesas, a su hijo Yohannes una y otra vez. De hecho, Pattiwael incluso le metió un gol a Hungría, pero fue anulado por fuera de juego.

Indonesia, que obtuvo la independencia tras la Segunda Guerra Mundial, fue uno de los miembros fundadores de la AFC en 1954, pero no ha conseguido clasificarse hasta ahora para la fase final de un Mundial. En 1986 cayó en la penúltima ronda del clasificatorio asiático ante República de Corea, que acabó viajando a la Copa Mundial, mientras que en el clasificatorio actual para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022 ocupa la última posición del Grupo G, con cero puntos en su casillero.