El recuerdo está todavía muy fresco. Para cuando México inicie su camino a la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022 ™, habrá pasado apenas un mes y un día desde que el Tri perdiera la Copa Oro 2021 frente a Estados Unidos. Y si echamos el calendario un poco más atrás, el 6 de junio también cayeron ante Las Barras y las Estrellas en la final de la Liga de Naciones de la Concacaf. 

Sin embargo, para Héctor Herrera, uno de los referentes máximos de la actual selección mexicana, el asunto está sellado en el pasado. “Duele perder. Y duele más porque perdimos dos finales contra un rival clásico. Pero es fútbol y hay que pasar las páginas”, comenta en una plática exclusiva con FIFA.com.

“Lo peor que puedes hacer es quedarte en el pasado. Todo lo que viene para nosotros no lo veo como revancha. Esto es otro tema; es un boleto al Mundial. Hay que asimilar las cosas y ver qué no hicimos bien para no volver a cometer esos errores y seguir creciendo como selección rumbo al Mundial, con toda la eliminatoria por delante”.

Sin embargo, de ambas experiencias amargas, hay buenas sensaciones que el mediocampista interior rescata de cara al inicio de esta importante etapa en sus carreras deportivas. 

“Desde luego que hay cosas positivas: va por buen camino el funcionamiento del equipo, también la idea de lo que queremos jugar y está claro hacia dónde queremos ir. La eliminatoria es totalmente diferente, pero yo creo que en ese aspecto México llega mejor mentalmente porque ya sabe a lo que se va a enfrentar. Sabemos que no será fácil, como no lo fue en la Copa Oro, pero vamos a estar más preparados y concentrados”.

Ahora tienen un reto nuevo: jugar tres partidos —ante Jamaica, Costa Rica y Panamá— en una ventana internacional donde estaban acostumbrados a disputar dos juegos. “Es ahí el momento en el que se debe hacer valer a todos los jugadores de la convocatoria. Las selecciones que tengan más jugadores de calidad son los que lo aprovecharán mejor”. 

“Al haber tantos partidos tan seguidos, quien tenga dos equipos que puedan disputar al tú por tú van a aprovecharlo, y México tiene buenos jugadores para esto. Otro factor muy importante durante estos partidos es la recuperación física al 100% y estar conscientes de lo que nos estamos jugando”.

Por eso, no hay duda de que arrancar con el pie derecho será fundamental para tener tranquilidad a lo largo de estos pocos meses donde una buena racha de fútbol efectivo puede significar la clasificación a Catar 2022. 

“Esos tres rivales son de los tres más fuertes de la eliminatoria. Sacando tres buenos resultados se camina un poco hacia el objetivo. Es importante empezar con el pie derecho ante Jamaica y más porque es en casa y hay que hacerlo valer. Estas dos visitas que siguen ante Costa Rica y Panamá son fuertes e importantes, pero ahí debe salir a relucir la experiencia y jerarquía de nuestros jugadores”.

Para lograrlo la meta, sin duda alguna será muy importante el apoyo de los aficionados mexicanos a lo largo de todo el proceso para sentirse cobijados por una de las aficiones más grandes. 

“Hay circunstancias o momentos en los partidos que no dependen de uno y duele ser criticado o señalado. Pero uno tiene que estar preparado para todo, porque cuando las cosas van bien todos te dicen cosas buenas. Pero cuando las cosas no van bien, también en las derrotas la afición debe estar unida para hacernos fuertes. En el estadio que jugamos, con la historia que tiene y la cantidad de gente que puede estar, podemos hacer una selección que de local sea todavía más fuerte de lo que ya somos”. 

A pesar de estarse recuperando de una pequeña lesión y no poder estar en estos partidos, la ilusión del Zorro está intacta y su compromiso más firme que nunca. “He tenido la oportunidad de jugar dos Mundiales. Pero cada que hay un proceso mundialista la ilusión y la esperanza de volver es la misma. Estoy intentando recuperarme para volver al 100% y seguir compitiendo para seguir siendo tomado en cuenta y ganarme un lugar en la selección para ayudar a conseguir el boleto al Mundial”.