España se ha adjudicado los clasificatorios europeos de la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA, disputados en Nazaré (Portugal) del 17 al 27 de junio. Tras perderse las dos últimas ediciones del certamen, certifica así su regreso a la gran cita alzando por cuarta vez el título continental, nueve años después de su último trofeo.

La Roja, liderada por un entonadísimo Chiky Ardil, se impuso a lo largo de la campaña a cuatro selecciones que han sido mundialistas, nada menos que Polonia, Italia —finalista del último Mundial—, Bielorrusia y Ucrania.

Y la espera del combinado de Ucrania fue todavía más larga. Al cabo de ocho años sin poder celebrar una participación en el Mundial de Beach Soccer, por fin está de vuelta, y en calidad de finalista de los clasificatorios europeos.

Su regreso a buen seguro no habría sido posible sin el concurso del guardameta Andreii Nerush, elegido mejor arquero de la competición. Se mostró impresionante durante todo el torneo y fue especialmente decisivo en la semifinal que los suyos ganaron por 1-0 tras la prórroga ante Portugal, vigente campeón del mundo.

El cuadro portugués fue tercero de los clasificatorios, de modo que tendrá la oportunidad de defender su título en Rusia. Le acompañará Bielorrusia, que logró su segunda clasificación para el Mundial de Beach Soccer tras alcanzar las semifinales.

¿Sabías que…?

Si bien España presenta el mejor palmarés de los clasificatorios europeos, que ha ganado cuatro veces, todavía no ha conquistado el título mundial, a pesar de contar con siete participaciones en el principal torneo de la disciplina. Portugal, en cambio, suma dos títulos mundiales aun sin haber sido nunca vencedor de la fase previa.

Salvador “Chiky” Ardil Navarro fue designado mejor jugador de los clasificatorios pese a estar sancionado en la final. En el choque por el título pudo verse en acción a otro Ardil Navarro, aunque se trataba de su hermano, David.

En el Mundial de Beach Soccer no habrá ninguna selección debutante europea. Entre los conjuntos que no han participado nunca, Alemania y Azerbaiyán llegaron a rozar su primer pase, pero cayeron en cuartos, frente a Bielorrusia (5-1) y Portugal (6-1) respectivamente.

Los suizos Philipp Borer y Noell Ott, exmundialistas y máximos anotadores de los clasificatorios, con diez dianas, no estarán en Rusia, puesto que la Nati se quedó a las puertas de las semifinales. También faltará Gabriele Gori, Bota de Oro de la última Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA, ya que Italia fue eliminada en cuartos por España.