Estamos en Francia, el país que asistió a la primera participación de Jamaica en una Copa Mundial de la FIFA, en 1998. Por aquel entonces se trataba del certamen masculino.

Pero el que acaba de arrancar es de fútbol femenino. En esta disciplina nos remitimos al Torneo Olímpico de Atenas 2004, en el que Brasil disputó la final por primera vez y terminó colgándose una meritoria medalla de plata.

¿Y qué tienen que ver entre sí estas dos historias? Lo cierto es que hay elemento común que une al conjunto caribeño con la Seleção: se llama René Simões, el técnico que dirigió a esos combinados en aquellas campañas históricas.

Simões puede ofrecer pues un interesante punto de vista para analizar el debut de Brasil y Jamaica en la Copa Mundial Femenina de la FIFA Francia 2019, en la primera jornada del Grupo C. Y cuenta a FIFA.com cómo existen en realidad conexiones todavía más profundas entre los equipos que él dirigió con gran éxito.

Formar tanto a la Jamaica pionera de 1998 como al Brasil medallista olímpico de 2004 requirió un trabajo complejo, en el que limitarse a proporcionar orientaciones tácticas y técnicas resultaba insuficiente. Y después, una vez configurado el plantel, era igualmente importante, si no más, inculcar a los jugadores y a las jugadoras la mentalidad adecuada.

Para transmitir confianza a las brasileñas, por ejemplo, el seleccionador adoptó diversas estrategias, como dar una pelota de tenis a cada una de las convocadas. La idea era que todas visualizasen ese objeto como la medalla que podrían ganar (y que ganaron). Se trató de trabajos de construcción, en un sentido amplio.

Y siguiendo ese mismo razonamiento, podemos intentar imaginar cuál era el panorama del fútbol femenino jamaicano a finales de los años 90, cuando incluso para los hombres la organización se hallaba en una fase incipiente. Nuestra compañera Kayon Davis, exjugadora y reportera asignada a las Reggae Girlz en Francia 2019, puede hablar con conocimiento de causa.

Pero ahora las jamaicanas están aquí, preparadas para estrenarse también en Francia. “Siempre pensé que Jamaica podría conseguirlo todo en términos deportivos. Es una satisfacción ver que su selección femenina ha llegado al Mundial”, afirma el brasileño, que sigue siendo una figura adorada en la nación caribeña.

Simões considera que este primer compromiso puede entrañar dificultades para la Seleção. “Jamaica tiene un equipo muy atlético, muy físico, y gran parte de su plantel procede de la escuela norteamericana. No lo tenía fácil en los clasificatorios y logró superarlos. Pero Brasil continúa siendo una referencia, aunque no haya conseguido buenos resultados últimamente”.

El entrenador verá el partido desde casa, en Río de Janeiro. FIFA.com no le ha preguntado a quién animará. Quizás espere que, transcurridos los 90 minutos, todas salgan vencedoras de alguna forma. En los distintos retos que les esperan, dentro y fuera de la cancha.