El fútbol, en su forma más pura, se celebró en una parte de Londres este domingo 22 de octubre, un día antes de que una constelación de estrellas lleguen para celebrar los premios The Best FIFA Football Awards™ en un escenario totalmente diferente de la capital inglesa.

El complejo de Hackney Marshes fue testigo de una histórica entrega de equipamiento futbolístico (incluidos más de 100 balones adidas) por parte del Secretario General Adjunto de la FIFA, Zvonimir Boban, junto con el ex internacional inglés Ray Wilkins y el futbolista londinense Roger Johnson, con el fin de ayudar a proporcionar un legado por la celebración de la ceremonia de premios en la ciudad.

Es la primera vez que estoy aquí, por lo que el impacto en mi espíritu futbolístico es enorme. Realmente, está haciendo renacer el niño que hay en mí; es precioso.

“Preguntamos al director de Hackney Marshes si cabía la posibilidad de que la FIFA les ayudase y, de esa forma, la FIFA donó las porterías, porque las que hay aquí no se han cambiado en muchísimo tiempo. El Presidente se puso contentísimo por que podamos ayudar al fútbol base de esta forma”, añadió.

Boban dirigió la mirada hacia los campos de fútbol donde pulieron sus habilidades astros del fútbol inglés de la talla de David Beckham, Sol Campbell e Ian Wright, con abundante talento a la vista. Philip Glanville, alcalde de Hackney, acudió para recibir el equipamiento de la FIFA en nombre de la zona.

“Hackney Marshes lleva más de cien años en el corazón de la zona, y es una parte realmente fundamental del deporte base de la zona”, manifestó Glanville. “Tienes equipos de todo el este de Londres que juegan aquí, así como equipos femeninos. La diversidad del fútbol está realmente a la vista en estos campos”.

“La FIFA puede inspirar a la gente joven que quiere acceder al fútbol profesional, pero también está bien que aporten cosas a la comunidad haciendo florecer nuevos talentos e invirtiendo en el deporte, por el bien del deporte”, subrayó.

Hackney Marshes, como hogar espiritual de las ‘ligas dominicales’ (una faceta esencial de la estructura futbolística del Reino Unido), alberga más de 80 campos, abiertos a jugadores de toda condición. Ray Wilkins, que jugó con Inglaterra en las Copas Mundiales de la FIFA 1982 y 1986™, conoce la importancia de esta parte concreta de la cultura futbolística de su país.

“Yo jugaba aquí hace 50 años”, señaló Wilkins. “En esto consiste el fútbol. Tener a Zvonimir hoy aquí con nosotros es fenomenal; es maravilloso lo que está sucediendo. El material que hay aquí actualmente está anticuado; es básicamente lo que necesitamos cambiar. Se trata de dar a alguien un poquito más de lo que tenían antes”.

Tal vez no sea tan importante si el próximo Beckham o Wright estaban o no exhibiendo allí sus habilidades en esta mañana concreta de domingo. Lo primordial es que los fundamentos del fútbol sigan floreciendo en su base, sea cual sea el lugar.

“La tradición siempre es importante”, concluyó Boban. “Nos muestra la forma en que deberíamos obrar en nuestras vidas. Hackney Marshes demuestra la increíble pasión y el amor que tiene Inglaterra por el fútbol”.