Duelo en la cumbre del Grupo A

El Wydad de Casablanca, el Zamalek y el Zesco United ganaron a domicilio en la primera jornada de la fase de grupos de la Liga de Campeones de la CAF, por lo que en la segunda intentarán consolidar su posición para asegurarse una de las dos primeras plazas y el pase a las semifinales del certamen. La final se disputará en octubre, y el vencedor viajará a Japón a finales de año para tomar parte en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.

El Mamelodi Sundowns salió airoso del feudo del ES Sétif (0-2). Pero el resultado fue anulado después de que el club argelino quedara apeado de la competición a causa de los disturbios en la grada. Tras perder sus tres puntos, el campeón sudafricano emprenderá de nuevo su campaña, esta vez como anfitrión del Enyimba nigeriano, que el domingo pasado cayó por 0-1en Port Harcourt a manos del Zamalek.

El técnico del Sundowns, Pitso Mosimane, intentó aliviar la presión de los suyos aludiendo a su reciente revalidación de la corona sudafricana, hecho que les permitirá volver a la Liga de Campeones de la CAF en 2017. "El año próximo también participaremos en la Liga de Campeones, de modo que este año nos servirá para experimentar y divertirnos. Este año no tenemos nada que perder, pero el que viene quizás tengamos mucho que ganar. Nos estamos divirtiendo, como se pudo ver en el primer encuentro, menos estrés, menos presión".

Mosimane se mostró seguro de que el internacional Hlompho Kekana estará listo para el choque. El mediocampista jugó contra el Sétif, pero no estuvo al 100% debido a un problema en la ingle. "Tácticamente fue muy importante para nosotros. Con suerte volverá frente al Enyimba. No nos preocupan los rivales, pero nos emplearemos a fondo igualmente. No sacaré ninguna conclusión de la derrota del Enyimba ante el Zamalek en un terreno en muy malas condiciones".

Para los visitantes, no obstante, un segundo tropiezo supondría un obstáculo casi infranqueable para seguir en liza. Además, a los bicampeones continentales se les han complicado las cosas con la destitución de su entrenador, Paul Aibogun, a raíz del desastre ante el Zamalek. Los egipcios, por su parte, descansarán esta jornada, puesto que su partido frente al Sétif ha sido cancelado. El nuevo técnico del Enyimba, Samson Unuanel, aseguró ante la prensa nacional que aún no hay nada perdido. "Mi objetivo es ganar muchos títulos con el equipo, comenzando con la Premier League de Nigeria y la Liga de Campeones, donde que creo que aún tenemos posibilidades de pasar a la siguiente ronda, pese a haber perdido".

Mfon Udoh, el máximo artillero del torneo con siete dianas, es consciente de que la tarea será complicada. "Esperamos enderezar el rumbo en nuestro próximo encuentro, contra el Sundowns. Aspiramos a conseguir un punto o incluso la victoria en Sudáfrica. Esto es una carrera y nosotros aún tenemos opciones. Lo hicimos todo bien frente al Zamalek, jugamos bien, sólo tuvimos la mala fortuna de no marcar. La prioridad es asegurarnos esos puntos tan vitales, lo demás es secundario".

El Al Ahly quiere remontar el vuelo En el Grupo A, el conjunto más laureado de la competición, el Al Ahly, necesita recuperarse del pinchazo sufrido en Zambia ante el Zesco United. Los Diablos Rojos, que tienen ocho coronas continentales en su palmarés, han recibido buenas noticias en vísperas de su cita con el ASEC Mimosas: las autoridades egipcias permitirán a 15.000 aficionados asistir al partido, a celebrar en El Cairo. "Este encuentro será un paso más hacia el regreso total de los espectadores a los estadios", declaró Sherin Shams, directivo de la entidad, en la página web oficial del club.

No obstante, si en el duelo de El Cairo lo principal será no perder terreno, en el choque de Casablanca entre el Wydad y el Zesco United la orden del día será cimentar la ventaja. Los de John Toshack cosecharon la semana pasada su primer triunfo a domicilio en el certamen, luego de 24 intentos. Así las cosas, una victoria el miércoles dejaría prácticamente sentenciada la clasificación para semifinales de los marroquíes, vencedores en 1992 y finalistas en 2011.

Días antes de verse las caras en Marruecos, el entrenador del Zesco, George Lwandamina, atenuó los elogios que sus hombres recibieron al derrotar al gigante egipcio. "No hay motivos para tanto entusiasmo. En todo caso, es ahora cuando tenemos que mostrarnos más serios en nuestro trabajo. Imponernos a un grande como el Al Ahly ha servido para enviar señales de advertencia a otros equipos, pero ¿podemos mantener ese rendimiento? Tengo que ponerme a trabajar para que podamos repetir ese resultado en nuestros próximos compromisos", aseveró Lwandamina.

Los zambianos viajarán a Casablanca tras un triunfo por 2-0 en su campeonato nacional contra el Nkana Red Devils. El cerebro creador Cletus Chama, héroe del día frente al Al Ahly gracias a su doblete, volvió a ver puerta antes de recibir la roja por golpear con el codo a un contrincante al borde del pitido final.