A partir del 13 de noviembre, 16 selecciones lucharán por el codiciado título de la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA Papúa Nueva Guinea, que celebra este año su octava edición. Ya en los días previos al inicio de la competición, muchos expertos se plantean las mismas cuestiones: ¿Qué nueva estrella del fútbol alumbrará esta edición?
Sin duda, son preguntas más que justificadas teniendo en cuenta lo visto en ediciones anteriores. En la Copa Mundial Femenina Sub-19 de 2002, participó una jugadora que acabaría marcando para siempre el fútbol de mujeres y que ha sido distinguida en cinco ocasiones como Jugadora Mundial de la FIFA. Hablamos, ni más ni menos, que de la futbolista más famosa del mundo: Marta. Con apenas 16 años, la brasileña guió a la Seleção hasta la cuarta plaza en aquel campeonato disputado en Canadá. En Tailandia 2004, volvió a ser cuarta y recibió merecidamente el Balón de Oro adidas.
Un nuevo astro en el firmamento 2002 también fue el año de la consagración de otra gran figura del fútbol femenino. La canadiense Christine Sinclair hizo gala por primera vez de su formidable talento en la palestra internacional y obtuvo las dos máximas distinciones individuales (Balón de Oro y Bota de Oro) a la conclusión del certamen celebrado en su país. Desde entonces, Sinclair ha jugado tres Copas Mundiales y dos Torneos Olímpicos de Fútbol Femenino, y contribuyó a que Canadá se colgase el bronce en 2012.
Los torneos juveniles también han permitido a Estados Unidos ver nacer a algunas de sus jugadoras más talentosas. Sydney Leroux participó en la edición de Tailandia 2004, y en Chile 2008 y Alemania 2010 causó sensación ya como capitana del combinado de las Barras y Estrellas. Si bien en 2004 y 2010 quedó eliminada en cuartos de final, en 2008 logró levantar el título. Un título que también figura en el palmarés de Alex Morgan. En aquella ocasión, el planeta entero pudo admirar por primera vez a esta jugadora que hoy tiene 25 años. Morgan fue una de las jugadoras más destacadas de su selección en la Copa Mundial Femenina de la FIFA Alemania 2011, y en las semifinales del Torneo Olímpico de Fútbol Femenino de 2012 marcó el 3-4 definitivo contra Canadá. La estadounidense coronó el torneo colgándose la medalla de oro.
De Pequeña Nadeshiko a campeona del mundo El triunfo de Estados Unidos sobre Japón en la final olímpica de 2012 se produjo un año después de su amarga derrota contra el mismo rival en la final de la Copa Mundial Femenina. Mana Iwabuchiformó parte del entramado de las Nadeshiko en ambos torneos. Iwabuchi ya brilló en la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA en Nueva Zelanda 2008, donde firmó unas actuaciones magníficas, y dos años más tarde, el seleccionador Norio Sasaki apostó por la calidad de esta menuda delantera de apenas 1,53 m de estatura para jugar la Copa Mundial Femenina Sub-20 en Alemania.
En 2010, Alemania conquistó el título y Alexandra Popp se erigió en la nueva gran esperanza germana. La artillera marcó, nada más y nada menos, que diez goles en seis partidos. El premio a su espectacular irrupción fue la convocatoria con el combinado absoluto. La trayectoria de Dzsenifer Marozsan también es muy similar. Disputó la Copa Mundial Femenina Sub-20 de 2010 y 2012 y alcanzó la final en ambas ediciones. Marozsan debutó con la selección absoluta en octubre de 2010 y, desde ese momento, se convirtió en una pieza fundamental en el equipo. Desafortunadamente, una rotura del ligamento interno de la rodilla derecha le impidió jugar la Copa Mundial de 2011 que organizó su país.
Jugadoras sub-20 que rompen moldes Hay dos jugadoras que ilustran mejor que nadie los últimos buenos resultados de Francia: Wendie Renard y Louisa Necib, quienes llevaron a Les Bleues hasta la cuarta posición en la Copa Mundial Femenina de 2011 y los Juegos Olímpicos de 2012. "Hay muy pocas futbolistas como Louisa", afirmó el ex seleccionador francés Bruno Bini en una entrevista a FIFA.com. "Es capaz de hacer cosas que no aparecen ni siquiera en el manual de la jugadora perfecta. Es una artista, así de sencillo", dijo sobre Necib, que brilló por primera vez en Rusia 2006.
Su compañera de selección, Renard, se dio a conocer dos años más tarde en Chile. Desde entonces, ha cuajado partidos grandiosos tanto en el entramado nacional como en su club. Philippe Bergeroo, sucesor de Bini al frente de las galas, nombró a la defensa central nueva capitana de las Bleues en septiembre de 2013.
En Canadá 2014 las alemanas fueron parte de ese gran año para el fútbol germano. Pauline Bremer y Sara Daebritz, con cinco goles cada una, guiaron a las suyas a un campeonato ante una dignísima Nigeria. Las nigerianas, por su parte, contaron con el talento de Asisat Oshoala, Balón y Bota de Oro adidas.
El repaso a las heroínas de ediciones pasadas de la Copa Mundial Femenina Sub-20 demuestra que este torneo siempre alumbra nuevas estrellas. Ahora sólo está por ver cuál de ellas brilla más en Papúa Nueva Guinea 2016.