Brian Jaldin, de Arlington (Virginia), superó una dura competencia en el clasificatorio del país anfitrión de la FIFA Interactive World Cup 2016 para conseguir el pase a la gran final. Jaldin se aupó al primer puesto de la competición que el sábado enfrentó a ocho jugadores en casa del Seattle Sounders.

Jaldin y sus siete rivales se vieron las caras en la serie de eliminatorias del FIFA 16 de EA SPORTS™, disputadas exclusivamente en la Xbox One en el salón de actos del Sounders, el THE NINETY. La competición decidió el último contendiente y representante de Estados Unidos, el país anfitrión, en la gran final de la FIWC, que contaba ya con otros 31 grandes finalistas confirmados previamente. Con ella concluyó oficialmente la fase de clasificación de la edición de 2016 del mayor torneo de videojuegos del mundo.

Dura competencia El día empezó con un sorteo llevado a cabo por el personal del Seattle Sounders y de EA SPORTS, que estableció los cruces de cuartos de final. Jaldin quedó emparejado con el joven de 20 años José Mejía, de Moorpark (California), y se impuso al californiano, por la mínima (1-0).

Darren John, de Lansdowne (Pennsylvania), atravesó todo país para estar presente en Seattle e imponerse por 3-2 a Luciano Thaboune, de Canal Winchester (Ohio). Hans Velázquez, otro oriundo de California, se enfrentó a Darian Bowles, procedente de Duncan (Oklahoma). El muchacho de Santa Ana ganó la eliminatoria por 2-0.

En el último encuentro de cuartos de final, el jugador más joven de la competición y favorito del público local, Skye Rozon, se midió con el tercer competidor californiano, Hugo Martínez. Rozon, un joven de 17 años procedente de la cercana Tacoma, se vio totalmente superado por Dana Point’s Martínez, quien se impuso por 4-0.

En las semifinales, Jaldin se enfrentó a John, y Velázquez a Martínez, en sendos combates por el pase a la final. Jaldin volvió a obtener una victoria por el mínimo margen (1-0) y Martínez superó a Velázquez por 2-1 en un encuentro muy reñido.

Jaldin, que jugaba como el Real Madrid, se vio las caras con la Argentina de Martínez en la final. Aunque los dos partidos anteriores de Jaldin habían estado muy igualados, sus Merengues se impusieron con contundencia a la Albiceleste en el choque definitivo. Jaldin se hizo con una cómoda ventaja de 4-0 en la primera parte del encuentro y, aunque Martínez recortó distancias con un gol de consolación tras la reanudación, Jaldin se coronó campeón del clasificatorio con una auténtica exhibición, que le reportó el triunfo por 4-1.

La visita de Dempsey Clint Dempsey, el delantero estrella del Sounders y participante en tres Copas Mundiales de la FIFA™ con la selección de Estados Unidos, asistió al acto e hizo entrega a Jaldin del último billete para la gran final en calidad de campeón del clasificatorio del país anfitrión.

“Significa mucho para mí”, declaró Jaldin tras hacerse con el pase a la gran final. “Siempre quise clasificarme para la FIFA Interactive World Cup y medirme con jugadores muy competitivos”.

“Estaba nervioso de camino a Seattle, porque se trataba de un torneo entre ocho jugadores y, lógicamente, solamente uno de ellos podía llegar a la final de Nueva York”.

Después de recibir oficialmente el pase a la gran final y como premio añadido, Jaldin disputó con Dempsey un último partido antes de la conclusión de la prueba. A continuación, Dempsey conversó sobre su paso por la prueba del sábado y comentó la experiencia de jugar como él mismo en el FIFA 16.

“Es otra forma en la que puedes expresar tu pasión por el fútbol”, explicó Dempsey. “Ambos amamos este deporte. Ya sea en la consola, en las calles o profesionalmente, todo se reduce a la pasión que sentimos por el fútbol. Ha sido increíble formar parte de esta experiencia”.

“Ha sido la primera vez que he jugado a esto y, encima, controlándome a mí mismo con los mandos. Me ha parecido absolutamente alucinante, pero al mismo tiempo un poco deprimente, porque ves tus propias estadísticas en el juego y enseguida piensas en mejorarlas y en rendir exactamente igual sobre el campo real. Creo que es genial poder jugar con tus hijos y que ellos te vean en el videojuego. Absolutamente asombroso”.

La gran final de la FIWC 2016 se disputará del 20 al 22 de marzo en la ciudad de Nueva York. En la gran final, 32 jugadores procedentes de todo el mundo competirán por ganar 20.000 dólares, junto con un viaje exclusivo a la Gala del FIFA Ballon d’Or del año que viene.