jueves 14 abril 2022, 03:00

Colombia y el fútbol están de luto: falleció Freddy Rincón

Colombia llora al protagonista de una de las máximas alegrías que vivió su pueblo: Freddy Rincón falleció durante la noche de Cali como consecuencia del accidente de tránsito que sufrió el último lunes cuando colisionó con su camioneta a un autobús de la red de transporte público en Cali, en las cercanías al estadio Pascual Guerrero.

"La Clínica Imbanaco, en presencia de sus familiares y con su plena autorización, se permite informar que pese a todos los esfuerzos; Freddy Eusebio Valencia ha fallecido", aseguró el director médico del centro de salud, Laureano Quintero. El anuncio causó una conmoción generalizada en Colombia y en el mundo del fútbol, hoy de luto tras la partida del carismático Coloso que el próximo 14 de agosto celebraría sus 56 años.

Rincón es uno de los mitos del fútbol colombiano. Integrante de la generación dorada que compitió a nivel global en la década de los noventa, su nombre quedó registrado en un momento inmortal de la historia del fútbol de su país. En Italia 1990, su Selección incursionó en la segunda aventura mundialista de su historia 28 años después de su única participación. Bajo las órdenes de Francisco Maturana en una formación que tenía a René Higuita en el arco y a Carlos Valderrama como número diez y capitán, Colombia llegó ilusionada a la Copa Mundial.  

Colombia's Freddy Rincon v Romania at the 1998 FIFA World Cup

El elenco Cafetero arrancó su travesía en el Grupo D con un contundente 2-0 ante Emiratos Árabes Unidos gracias a los goles de Bernardo Redín y el Pibe Valderrama pero la derrota en la segunda fecha frente a Yugoslavia complicó sus planes y trazó una utopía: obtener un buen resultado ante la Alemania Federal de Lothar Matthäus, Rudi Völler y Jürgen Klinsmann que se consagraría campeona del mundo tras vencer a la Argentina en Roma. 

La tarde del 19 de junio en el Giuseppe Meazza quedó registrada en la eternidad como una fecha memorable en Colombia. Tras un partido de alta intensidad, Pierre Littbarski destrabó la paridad a los 88 minutos en un gol que sepultaba las ilusiones y los sueños de más de 30 millones de habitantes. Alemania Federal ya no era el peor enemigo, ahora con el reloj como adversario asfixiante. Pero todavía quedaba tiempo para un milagro que se empezó a forjar cuando la defensa recuperó la pelota casi en su propia área.

El Bendito Fajardo, otra de sus figuras, corrió a campo traviesa para verticalizar una jugada que, tras una gran triangulación con Valderrama como protagonista excluyente, dejó a Rincón mano a mano ante un desesperado Bodo Illgner que intentó achicar sin éxito: el Coloso de Buenaventura, quien años más tarde jugaría en el poderoso Real Madrid, definió entre las piernas del arquero del Colonia que coincidiría con su verdugo en la Casa Blanca.

FIFA Club World Championship 2000

Colombia fue una fiesta, un puño apretado celebrando un gol que escribía una página gloriosa y sentaba las bases de cara a un futuro truncado: la clasificación a octavos de final, escenario en el que cayó ante Camerún con los goles de Roger Milla, finalmente fue el mejor resultado de una camada que quedó eliminada en primera ronda en Estados Unidos 1994 y Francia 1998 con Rincón como integrante de aquel plantel. A nivel continental, Rincón integró los planteles de las Copas América de Chile 1991, Ecuador 1993 y Uruguay 1995, travesía en las que obtuvieron dos terceros puestos y un cuarto lugar.

Aunque el desenlace fue deslucido para la generación de oro colombiana, la inolvidable definición de Rincón configura uno de los momentos más importantes en la historia de su fútbol junto a los goles de James Rodríguez ante Uruguay que, 24 años después, le permitieron al combinado de José Néstor Pékerman acceder por primera vez a los cuartos de final de una Copa Mundial.

Más allá de sus historias con la camiseta de Colombia, y amén de que aquella tarde en Milan es uno de los capítulos más importantes del legado que Rincón dejó en el fútbol colombiano e internacional como uno de los mejores centrocampistas de la década de los 90, el Coloso escribió su apellido en varios hitos del mundo futbolístico. Fue el primer colombiano en vestir la camiseta del Real Madrid, fichado en 1995 tras un año en el Napoli italiano. En 1997 fue contratado por el Corinthians y tres años después se convirtió en el primer capitán en levantar la Copa Mundial de Clubes de la FIFA tras relegar al Real Madrid al segundo puesto en la fase de grupos y vencer al Vasco da Gama en la final.