Participar en una Copa Mundial Femenina de la FIFA es un momento estelar en la carrera de muchas futbolistas. Numerosas selecciones participan asiduamente en la cita global, mientras que otras luchan por obtener su primer billete.

En el caso de los combinados femeninos de Chipre y Luxemburgo, su hito es bien distinto: ambos van a participar por primera vez en la fase de clasificación para el Mundial femenino.

"Estuvimos mucho tiempo pensando si debíamos dar el paso. Finalmente, nos decidimos a hacerlo, porque consideramos que es el camino correcto para seguir creciendo", cuenta Carine Nardecchia, presidenta de la comisión femenina de la Federación Luxemburguesa de Fútbol, a FIFA.com.

"Gracias a esta participación, confiamos en que el fútbol femenino de Luxemburgo tenga una mayor presencia en los medios de comunicación. De este modo, las niñas verán que el fútbol femenino está en auge y que pueden perseguir sus sueños en un equipo de fútbol".

Inglaterra, Austria, Irlanda del Norte, Macedonia del Norte y Lituania serán los rivales de Luxemburgo en el Grupo D. Medirse a ellos permitirá que la selección dirigida por Daniel Santos siga evolucionando, y la experiencia les servirá también para extraer conclusiones acerca de las virtudes y los puntos débiles del equipo.

"Vamos en la buena dirección. Hace dos años analizamos el estado del fútbol femenino en Luxemburgo, reflexionamos sobre aquello en lo que podíamos mejorar y establecimos unos objetivos claros", señala Nardecchia, responsable no solo del área femenina, sino también del fútbol juvenil y presidenta de la sección de fútbol sala.

"Hemos puesto en marcha un nuevo proyecto con Daniel Santos para ampliar el cuerpo técnico, entrenar con mayor regularidad y priorizar el desarrollo de la cantera. Nuestro objetivo es trabajar con TikTok en las categorías inferiores femeninas sub-13, sub-15 y sub-17 para acercar el fútbol a las más pequeñas y mostrarles que no solo lo practican los chicos".

"Contamos con grandes talentos nacidos en los años 2007 y 2008, por ejemplo. Por otra parte, me parece importante presentar a las integrantes de nuestra selección a través de Facebook. A partir de ahora, cada día presentaremos a una, dos o tres futbolistas, además de al cuerpo técnico y a los ayudantes. Quiero que la selección femenina salte al primer plano y que la gente sepa perfectamente qué jugadoras representan a Luxemburgo".

Promoción de la cantera femenina en Luxemburgo:

Chipre apuesta por la cantidad

En esta isla mediterránea, el desarrollo del fútbol femenino es cada vez mayor, si bien su selección todavía no ha participado en la Copa de Chipre, un torneo que se celebra desde el año 2008. En cualquier caso, esta cita sirve para acercar el fútbol femenino a la afición chipriota, y se espera que la participación del combinado nacional en el clasificatorio mundialista tenga el mismo efecto.

"Participar en estas fases preliminares es muy importante para las mujeres y las niñas. De esta manera, las jugadoras tienen algo por lo que competir. Representar a su país es un honor para ellas. Será una experiencia fantástica para todas, a pesar de estar en un grupo tan difícil con Países Bajos, una de las mejores selecciones de Europa, e Islandia", apunta la exinternacional Froso Ppekri, responsable para el desarrollo del fútbol femenino en la federación chipriota.

Gracias a estos partidos, Chipre obtendrá una mejor perspectiva de cómo se organizan otros equipos, como por ejemplo las vigentes subcampeonas del mundo. Además, la excelente calidad de las futbolistas rivales le ayudará a exprimir mejor el potencial de su equipo y a despertar su ambición.

No obstante, la máxima prioridad es aumentar el número de jugadoras.

"Si logramos que las chicas no dejen el fútbol, conseguiremos el desarrollo que estamos buscando. Pero hace falta tiempo. Antes de empezar a trabajar la cantera, al fútbol jugaban como mucho 200 niñas y mujeres. Ahora hemos introducido las ligas juveniles sub-17, sub-14 y sub-11. Si conservamos estas competiciones y seguimos consolidándolas, tendremos una buena base con la que poder trabajar.

¿Qué puedes hacer si solo tienes 200 jugadoras? Nuestro primer objetivo es aumentar la participación y, a continuación, intentaremos mejorar la calidad. Pero ahora necesitamos cantidad", subraya Ppekri, de 30 años.

"En estos momentos contamos con unas 450 jugadoras, por lo que hemos más que duplicado este número. Desafortunadamente, el año pasado no pudieron jugar por culpa de la pandemia. Seguro que vendrán más niñas. Muchas han dejado el fútbol, e incluso han dejado de practicar deporte. Pero volverán, porque no creo que se queden sentadas en el sofá", dice con una sonrisa para concluir.

Fotos: cortesía de la Asociaciones de Fútbol de Chipre y Luxemburgo.