Luis Cárdenas lleva una sonrisa de oreja a oreja. No todos los días se atajan dos penales y se marca el quinto y definitivo para darle el bronce a tu equipo en una Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Con todo merecimiento, fue nombrado Jugador Alibaba Cloud del partido.

En su camino a los vestuarios, Rogelio Funes Mori golpea amistosamente al arquero del Monterrey y lo jalea. Cárdenas se ríe.

Primero frustró al capitán del Al Hilal, Carlos Eduardo. Después adivinó el lanzamiento de Mohamed Kanno, se aventó a su izquierda y lo paró con una sola mano. Según se levantó, pidió tirar el quinto y definitivo. “Sí, suelo patear penales”, cuenta a FIFA.com. “¡Me gusta!”

Y a tenor de lo visto en el Estadio Internacional Khalifa, no se le da nada mal. Engañó completamente al arquero del Al Hilal para llevar a los Rayados a igualar su mejor participación en el Mundial de Clubes: un bronce como el conquistado en Japón 2012.

“Este bronce es muy importante para todos nosotros. Es uno de los objetivos que teníamos, subirnos al podio, primero que nada. Ya se logró el tercer lugar y ahora a disfrutar. Ya se logró el tercer lugar y ahora a disfrutar y regresar a México para encarar la final”. Porque a Rayados le queda aún la final de la Liga mexicana ante el América para cerrar el año. “¡Temporadón!”, dice Cárdenas, exultante.

Normalmente a la sombra del experimentado Marcelo Barovero, el arquero aprovechó el descanso que el ‘Turco’ Mohamed quiso dar a sus habituales titulares para brillar con luz propia. “Barovero es muy importante”, nos asegura. “Sabemos todo lo que ha conseguido y hay que aprender de él lo más que se pueda. Tiene mucha experiencia y hay que aprovechar”.

Seguro que el argentino, subcampeón del Mundo con River Plate en Japón 2015, se mostró orgulloso al ver el buen desempeño de su compañero. Como otro de los veteranos, el capitán Jose Basanta, presente en los 4 Mundiales de Clubes disputados por Monterrey y titular este sábado ante Al Hilal. “¡Bien, Cárdenas! La verdad que tuvo la oportunidad de cerrarlo con el broche de oro, se lo merecía”.

En su equipaje de vuelta a casa, Cárdenas y sus compañeros se llevan la medalla de bronce y la satisfacción del trabajo bien hecho. Catar 2019 forma ya parte de la historia de éxitos de Rayados.