Ha llegado el momento de que se reanude la fase de clasificación de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™. Los días 27 y 28 de enero se disputará en nada menos que tres confederaciones una nueva jornada en pos de los codiciados billetes mundialistas, con un total de 15 partidos en el programa. ¿Quién tomará la delantera en Asia, Sudamérica y Norte, Centroamérica y Caribe y quién verá tambalearse su sueño de estar en la cita catarí?

RI de Irán, República de Corea y Arabia Saudí todavía no han logrado la clasificación matemática para Catar 2022, pero supondría una sorpresa que dejasen escapar el billete mundialista en la recta final de la competición preliminar. Por su parte, Japón y Australia afrontan importantes choques en su intento por hacerse con el otro billete mundialista directo en liza, el que otorga el segundo puesto del Grupo B. Los caminos de australianos y japoneses se cruzarán el próximo 24 de marzo en un cara a cara que podría resultar decisivo en la lucha por la clasificación.

El combinado australiano, que no se perdió ninguna de las últimas cuatro citas mundialistas, ve actualmente amenazado su sueño de clasificarse también para Catar 2022. En un Grupo B cuyo liderato ocupa sorprendentemente Arabia Saudí, los Socceroos necesitan la victoria a toda costa. En el duelo que el 27 de enero le enfrentará a Vietnam, Australia intentará resarcirse de un tramo final de 2021 en el que sumó varios pinchazos, aunque no podrá contar con su seleccionador Graham Arnold como consecuencia de una infección por COVID-19. ¿Será esta una oportunidad para que Japón se afiance en el segundo puesto?

27.01.2022 Japón – China RP Líbano – República de Corea RI de Irán – Irak Emiratos Árabes Unidos – Siria Arabia Saudí – Omán

En Sudamérica se disputa la 15ª de un total de 18 jornadas. Con Brasil y Argentina ya clasificados desde noviembre de 2021 y Ecuador bien encaminado con 23 puntos, Colombia, Perú, Chile, Uruguay y Bolivia compiten por el cuarto puesto, el último que vale el pase directo, y por la quinta plaza, que da derecho a disputar la repesca intercontinental frente al quinto clasificado de la AFC.

Aunque Argentina ya tiene asegurada su presencia en la cita mundialista de este año, el duelo entre chilenos y argentinos promete emociones fuertes para los aficionados. Los dos archirrivales se verán las caras el 28 de enero a las 01:15 CET en la localidad chilena de Calama, y, mientras que solo el honor está en juego para el combinado albiceleste, la selección anfitriona, que suma hasta la fecha 16 puntos, necesita la victoria para seguir acechando a Perú y Colombia, con 17 puntos cada uno. No en vano, peruanos y colombianos se enfrentarán entre sí el 28 de enero, por lo que un triunfo permitiría a Chile superar a uno de ellos en la clasificación o incluso a ambos. La baja del capitán argentino Lionel Messi, que pasó recientemente la COVID-19, potencia las opciones de la escuadra chilena en un duelo donde el orgullo también desempeñará un papel relevante.

27.01.2022 Ecuador – Brasil

28.01.2022 Paraguay – Uruguay Colombia – Perú Venezuela – Bolivia

En Norte, Centroamérica y Caribe arranca la penúltima tanda de partidos en pos de los tres puestos que otorgan la clasificación directa a Catar 2022. Matemáticamente, los ocho equipos que disputan esta última ronda de la competición preliminar en la CONCACAF conservan todavía opciones, pero los mejor posicionados son Canadá, que lidera la tabla con 16 puntos, y Estados Unidos, que marcha segunda con 15, mientras que México y Panamá les siguen de cerca con 14 unidades cada una. Con todo, la lucha no se centra solo en los tres primeros puestos, sino que también la cuarta plaza es objeto de deseo para los restantes equipos del grupo especialmente, ya que da derecho a disputar contra la ganadora de la competición preliminar de la OFC la repesca intercontinental que tendrá lugar en Catar en junio.

Los aficionados de San José, la capital costarricense, podrán disfrutar el 28 de enero a las 03:05 CET de un apasionante duelo entre los equipos que marchan cuarto y quinto en la clasificación. En septiembre de 2021, el último partido que enfrentó a ambas selecciones se saldó con empate, un resultado que tanto costarricenses como panameños deberían evitar si quieren seguir soñando con el tercer puesto. Los Ticos, que han participado ya en cinco fases finales de la Copa Mundial de la FIFA™, ocupan actualmente el quinto puesto de la tabla con solo 9 puntos en su casillero, mientras que los Canaleros, que disputaron en Rusia 2018 su primera cita mundialista, afrontan el choque con confianza tras la memorable victoria que lograron en octubre frente a Estados Unidos. Será la 18ª vez que Costa Rica y Panamá midan fuerzas en una competición preliminar mundialista. ¿Podrá el cuadro panameño aprovechar el buen momento que atraviesa para lograr su cuarto triunfo?

27.01.2022 Estados Unidos – El Salvador

28.01.2022 Jamaica – México  Honduras – Canadá

La competición continuará a partir del domingo en las tres confederaciones con un total de 19 partidos. Mientras que en la CONCACAF se aguarda con impaciencia el duelo que enfrentará a Canadá y Estados Unidos el 30 de enero, Japón recibirá el 1 de febrero a Arabia Saudí, el líder de su grupo.