Inglaterra alcanzó las semifinales de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™ con uno de los planteles más jóvenes y menos experimentados del torneo, de modo que sus hinchas pueden confiar en el futuro del combinado nacional para las próximas grandes competiciones.

El seleccionador inglés, Gareth Southgate, se fija ahora la meta de conseguir que el equipo alcance todo su potencial, y explica a FIFA.com que sus discípulos representan un nuevo modelo para las categorías inferiores. En ese sentido, hace especial hincapié en el triunfo obtenido en los octavos de final sobre Colombia, al término de la tanda de penales.

“Los entrenadores de las categorías inferiores me han hecho saber que ese partido es el modelo perfecto para sus jugadores en cuanto a resistencia, paciencia y esfuerzo”, revela Southgate. “El Mundial tiene que servirnos de punto de partida, porque lo que han hecho les dará confianza. Ahora las expectativas son más altas. Eso es positivo, ya que queremos ser un equipo que llegue a las últimas fases de todos los torneos”.

“Hemos hablado mucho de esto con las selecciones inferiores, con las que ya hemos tenido grandes éxitos, así que la progresión que ha mostrado ahora la absoluta es algo muy positivo para los jugadores que vienen formándose. Los que se incorporen a partir de ahora tendrán experiencia de triunfos y confianza, y podremos subir más el listón en cuanto a lo que se espera de ellos”.

Inglaterra ya tiene una nueva generación con mentalidad ganadora. Los sub-21 de Aidy Boothroyd conquistaron el trofeo del Torneo de Toulon unas semanas antes de que su técnico viajase a Rusia para estudiar a la selección absoluta, mientras que los sub-17 y sub-20 son los actuales campeones del mundo de sus respectivas categorías.

Este año, Inglaterra también ejerció de anfitriona del Campeonato Sub-17 de la UEFA y tuvo una gran trayectoria, con una clasificación para semifinales, donde cayó desde los once metros ante los Países Bajos.

Boothroyd confía ahora en aprovechar lo que ha aprendido en Rusia 2018 para poder convertir esa inspiración en preparación.

“El partido contra Colombia me pareció fenomenal para que nuestros jugadores aprendan”, dice Boothroyd a FIFA.com. “Los jóvenes pueden tomarlo como referencia, para saber cómo reaccionar cuando se recibe un gol tarde, cómo se mantiene la serenidad y se solventa una tanda de penales. La razón de ser de las selecciones inferiores es preparar para la absoluta”, indica.

“Nosotros replicamos el estilo de juego de la selección absoluta, y últimamente hemos practicado el sistema con los sub-21, para estar más alineados todavía”.

Inglaterra se entusiasmó con los récords de los Tres Leones y los seis goles de Harry Kane, Bota de Oro adidas del torneo, y los canteranos, que estuvieron muy pendientes de todo cuanto ocurría desde sus casas, probablemente se sintiesen más cerca que nunca del terreno de juego.

“Pudieron ver que es posible convertirse en héroes, que pueden formar parte de la historia de la selección absoluta. Trent [Alexander-Arnold] estuvo con nosotros y ha llegado, como otros jugadores, Joe Gomez, Lewis Cook, Dominic Solanke, Tammy Abraham, que han estado ya con la absoluta y han podido ver cómo es. Los internacionales absolutos han hecho un grandísimo papel, como los de las categorías inferiores, y es fantástico formar parte de esto”, afirma Boothroyd.

“Y esto no parar aquí, porque miramos continuamente hacia delante. Es un compromiso que hemos adquirido todos nosotros, hemos emprendido una cruzada, queremos que se nos reconozca como el equipo número uno, y nos queda mucho trabajo para lograrlo”, concluye.