“Es el único jugador que he visto capaz de regatear a dos rivales en un metro cuadrado”. El autor de la cita fue Johan Cruyff, y se refería a Romario. Casi tres decenios después, otro europeo ha dicho prácticamente lo mismo sobre otro brasileño de bolsillo. “De algún modo se deshace de los rivales en un espacio inexistente”, afirmó Abel Ferreira, entrenador del Palmeiras, sobre Dudu. Un espacio aparentemente inexistente es algo que el cerebro de 30 años está buscando en otra parte: algún lugar de su cuerpo repleto de tinta, para tatuarse el trofeo de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA™. Dudu representó al Al Duhail en la edición del año pasado, donde pudo ver afligido cómo su querido Palmeiras no lograba subir al podio. Ahora que vuelve a vestir la camiseta verde, el legendario jugador del grande paulista –pese a jugar en el mediocampo, ha marcado 76 goles en 336 partidos para colarse entre los 30 máximos goleadores de siempre del mítico club con 107 años de historia– está decidido a guiar a O Verdão hacia el título mundial, como cuenta a la FIFA.

FIFA: Dudu, disputó el pasado Mundial de Clubes con Al Duhail. ¿Cómo fue la experiencia? Dudu: Fue una experiencia magnífica. Todo el mundo sabe lo prestigioso que es el Mundial de Clubes. Creo que Al Duhail ofreció una actuación buena y loable. Pero el año pasado fue muy diferente a ahora. Cuando juegas en un club como Al Duhail, estás ahí para participar, ganar experiencia. Cuando representas al Palmeiras, estás ahí para ganar el trofeo. Las exigencias son muy diferentes.

¿Cómo de difícil resultó ver perder al Palmeiras en las semifinales y en la tanda de penales del partido por la medalla de bronce? Resultó muy difícil para mí. Yo formaba parte del club, era un hincha, mis hijos son hinchas… y fue algo muy triste para todos nosotros. El Palmeiras tuvo muchas cosas que le entorpecieron el año pasado; venía de encadenar una serie de partidos demencial. Pero afortunadamente, estamos de vuelta en esta competición y tenemos una oportunidad de resarcirnos de aquello. Deseamos de veras convertirnos en bicampeones mundiales por nuestros aficionados. ¿Qué puede contarnos de los aficionados del Palmeiras? Todas las personas de São Paulo, de Brasil, de Sudamérica, saben lo apasionados que son los seguidores del Palmeiras. Son fanáticos. Este club posee un gran historial. Sabemos lo que significa este club para ellos. Sabemos lo ansiosamente que desean los aficionados ser bicampeones mundiales, y tenemos muchísimas ganas de conseguirlo por ellos.

¿Ni siquiera han disminuido las expectativas teniendo en cuenta la campaña del Palmeiras en Catar 2020, y el hecho de que ningún equipo no europeo ha conquistado el trofeo desde 2012? En absoluto. Para un club tan grande como el Palmeiras, el objetivo es ganar todos los torneos en los que participamos. Y eso es lo que creemos que haremos en el Mundial de Clubes. Sabemos que tendremos una semifinal muy complicada. Al Ahly y Monterrey son dos equipos muy buenos a los que respetamos mucho. Pero nosotros estamos muy bien preparados, y tenemos mucha confianza. ¿Qué le parece el Chelsea? El Chelsea es uno de los mejores equipos del mundo. Tiene un entrenador excepcional que acaba de ser nombrado el mejor del mundo por la FIFA. Creo que tener a [Thomas] Tuchel es algo grandioso para el Chelsea. Además cuenta con excelentes jugadores, y trabajan súper bien colectivamente. Nosotros también tenemos un entrenador extraordinario que nos preparará bien para medirnos al Chelsea, pero primero tenemos que llegar allí. Ahora mismo, los jugadores estamos plenamente concentrados en Al Ahly o Monterrey. Si el Palmeiras gana el Mundial de Clubes, ¿hay sitio en su cuerpo para otro tatuaje? [Risas]. No mucho, pero siempre se puede encontrar un poco de espacio por aquí o por allá. Todavía no tengo ninguno del título de la Libertadores, así que si ganamos el campeonato mundial, me haré un tatuaje de ambos.

¿Qué le parece Weverton? En primer lugar, es un tipo absolutamente sensacional, una persona increíble fuera del campo. Como guardameta, es sin duda uno de los mejores del mundo. Viene mostrándose en gran forma. Se ha afianzado en las convocatorias de la selección nacional y, para mí, lo tiene todo para ser el portero titular de Brasil en el Mundial de Catar. Y mira, sé perfectamente lo buenos que son Ederson y Alisson; los respeto mucho. Confío de verdad en que Weverton ayude al Palmeiras a proclamarse campeón mundial, y estaría muy contento por él si jugase en el Mundial. Se lo merece. Hablando de la Seleção, usted marcó y brilló en su último partido con Brasil en 2017, pero no ha vuelto a jugar desde entonces. ¿Ha perdido la esperanza de ir al Mundial? El Mundial es el sueño de todo jugador, y yo no soy diferente. Nunca puedes perder la esperanza, pero yo siempre he sido muy claro: mi atención se centra en el Palmeiras. Brasil tiene un montón de grandes jugadores ofensivos, y sabemos que Tite tiene un grupo consolidado de jugadores en los que confía. Pero hemos visto a algunos jugadores colarse en las convocatorias últimamente y, si sigo jugando bien, tal vez tenga una oportunidad. Si hago un buen Mundial de Clubes y ayudo al Palmeiras a triunfar, quién sabe… podría tener una oportunidad con la Seleção. Pero mi vida es el Palmeiras. La Seleção sería una consecuencia de estar jugando bien en el club que amo.

Por último, ¿qué le parece Endrick, la sensación de 15 años del Palmeiras? Es un niño. Es un niño que lo tiene todo para convertirse en uno de los mejores jugadores del mundo. Impresionó a todos en la Copa São Paulo, y nos ha impresionado de veras a los jugadores desde que empezó a entrenar con nosotros. Tiene que tener cuidado de no dejar que todo esto se le suba a la cabeza, y permanecer humilde. Afortunadamente, es un chico humilde y, lo más importante, su padre es un tipo muy agradable y humilde que no dejará que todo el bombo mediático le afecte. Espero que pueda convertirse en un gran delantero para el Palmeiras y la Seleção, y creo que acabará jugando en clubes muy grandes en Europa.