Mouyibath Aweba se vistió con los colores de su escuela y se preparó para jugar en un certamen trascendental en la historia del fútbol beninés. Los 12 mejores equipos del país en cada categoría se dieron cita en Grand Popo tras haber salido airosos en los clasificatorios departamentales para disputar la edición inaugural de un torneo nacional, y el joven jugador no albergaba ninguna duda respecto a las repercusiones del evento.

"Esta competición me aportará muchas cosas positivas; cosas que pueden ayudar a mi región en su desarrollo", resaltó. "Hará que mi futuro sea mejor. Puede ayudarme a convertirme en alguien".

No sólo los jugadores están teniendo la oportunidad de perfeccionar sus habilidades en el sudoeste de Benín durante el torneo de siete días, organizado conjuntamente por la FIFA, la Federación Beninesa de Fútbol (FEBEFOOT) y el Ministerio de Deportes de Benín. Asimismo, jóvenes árbitros y periodistas asistieron a sesiones de formación antes de poner en práctica sus aptitudes cuando el balón echó a rodar.

Secondine Dassoukpo se había sometido previamente a pruebas de carácter escrito, práctico y físico en su distrito, y fue elegida para representar al departamento de Zou en el torneo como árbitra de partidos. Como ocurrió con los jugadores, se seleccionaron árbitros de todos los departamentos del país. Antes del torneo, Secondine fue una de las muchas personas que se beneficiaron de la experiencia y la formación impartida por el ex árbitro beninés Bonaventure Coffi Codjia, que pitó partidos en las Copas Mundiales de la FIFA de 2002 y 2006.

"Los instructores me enseñaron cómo mejorar mi colocación en el campo y cómo moverme de forma eficiente, lo cual está genial”, afirmó la joven árbitra a FIFA.com. “Estoy muy feliz [por formar parte del torneo]: hubo un proceso de selección y no fue sencillo. Mi ambición es llegar a ser árbitra internacional. Todos tenemos nuestras pasiones y, en mi caso, el fútbol y el arbitraje están por encima de todo lo demás".

Asimismo, se ofreció orientación a jóvenes periodistas sobre cómo informar de lo ocurrido y crear contenidos; en unas sesiones dirigidas por Laura Goutry, del departamento de prensa de la Federación Francesa de Fútbol (FFF). "Hicimos varios módulos, y la idea era explicar el trabajo de un responsable de prensa y hacer algo de formación periodística en situaciones reales", explicó Goutry a FIFA.com. "Todos han participado bien, con curiosidad por aprender, y ahora pondrán todo en práctica con los entrenadores y jugadores en este campeonato escolar".

"La visión de la FIFA consiste en hacer que el fútbol sea verdaderamente global y, para ello, tenemos que estar en todas partes. Así pues, una operación como esta, con el apoyo del Gobierno beninés y del Presidente [Patrice] Talon, es importante, porque nos permite llegar a la gente joven mientras todavía está en el colegio. [Esta iniciativa] promoverá la educación, la cultura y las interacciones conjuntas en este entorno mixto". Kenny Jean-Marie, director de la División de Federaciones Miembro de la FIFA

"Para la Confederación Africana de Fútbol es importante apoyar esta iniciativa: está en África y es interesante para todo el continente. El Presidente [Patrice] Motsepe quiere expandir la competición para hacerla continental. Los jóvenes que van a la escuela tienen que encontrar un espacio donde jugar". Véron Mosengo-Omba, Secretario general de la CAF

"Me gustaría expresar nuestra satisfacción actual mientras ponemos en marcha este importante acontecimiento que no solo es un gran evento para Benín –nuestro país–, sino también para África y el mundo del fútbol. Es el comienzo de un camino fantástico, que, sin duda, hará que florezcan nuevos talentos en nuestro país". Oswald Homeky, Ministro de Deportes de Benín