Pierluigi Collina, presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA, quedó “asombrado” con el lugar, no sólo por la eficiencia de su diseño, sino incluso “por su buen gusto”. Massimo Busacca, director del Departamento de Arbitraje de la FIFA, lo comparó con una “buena Ferrari”, y destacó que era algo que un país tan futbolero “se merecía tener” … 

Lo concreto es que la Asociación del Fútbol Argentino quedó a un paso de implementar el videoarbitraje y el uso de árbitros asistentes de vídeo (VAR), luego de inaugurar el Centro de Tecnología y Desarrollo Arbitral (CTDA) el 21 de febrero en su predio de Ezeiza, Buenos Aires.

También conocido como Edificio VOR (Video Operating Room, según sus siglas en inglés), el CTDA fue construido y equipado con el apoyo del Programa de Desarrollo Forward de la FIFA, que aportó algo más de dos millones de dólares estadounidenses. Este edificio inteligente, de 900 m2, cuenta con siete salas VOR para operar el VAR, un auditorio para capacitaciones y oficinas para la Dirección Nacional de Arbitraje de la AFA.

Entre los oradores del evento inaugural, además de los propios Collina y Busacca, estuvieron Federico Beligoy, Director Nacional de Arbitraje de la AFA; Jair Bertoni, Director de Federaciones Miembro Américas de la FIFA; y Claudio Tapia, presidente de la AFA y principal impulsor del proyecto.

“Esto empezó en 2019, cuando el presidente Tapia se acercó y me dijo que quería que haya tecnología en fútbol argentino. Ahí empezamos el camino de conocimiento de cómo funcionaba el VAR en el mundo. Miramos Ligas con VAR centralizado y descentralizado, y se decidió por este edificio para usar un sistema centralizado. En un país tan extenso, era la mejor solución”, contó Beligoy a FIFA.com. 

El ex árbitro internacional lamentó que la coyuntura pandémica hubiera demorado el proceso de capacitación, pero confirmó que, tras la certificación de la FIFA e IFAB de 50 árbitros argentinos, y la inauguración del edificio VOR, el VAR se pondrá en marcha durante la 8ª fecha de la Copa de la Liga masculina.

Además de elogiar el trabajo de la Comisión de Desarrollo de la AFA, Beligoy calificó de “importantísimo” el rol de FIFA en la concreción del proyecto, “porque nos acompañó en todo momento, entendiendo y atendiendo a nuestros requerimientos, apoyándonos para llevarlo a cabo”.

Jair Bertoni, por su parte, explicó a FIFA.com que “este es un proyecto de enorme importancia, ya que la FIFA quiere promover y utilizar el VAR en todo el mundo. El trabajo que FIFA y AFA llevaron a cabo para desarrollar algo de semejante magnitud, que favorezca al arbitraje en el país, fue clave para que FIFA se involucrara desde la concepción de la idea y su posterior planificación, asistiendo con expertos y herramientas de gestión además de asegurar la financiación mediante el Programa de Desarrollo Forward de la FIFA”.

Bertoni destacó detalles puntuales del proyecto, como “el gran trabajo de cableado de fibra óptica que asegura la conectividad entre los estadios de la primera división de todo el país y el centro de operaciones, realizado de acuerdo con los estándares requeridos”. Y aclaró que el edificio “centralizará la plataforma VAR para todos los partidos profesionales, comenzando por el fútbol masculino, para extenderse en un futuro próximo a otras categorías, y el fútbol femenino inclusive”.

Algunas cifras del proyecto

Tras recordar el elogio del presidente de la FIFA Gianni Infantino para con el CTDA en su última visita al país, Claudio Tapia también compartió su satisfacción con FIFA.com. “Este edificio realza los valores de la herramienta, y lo que será tener el VAR en nuestro fútbol. Después de haber observado los de diferentes Federaciones, será de los mejores de Sudamérica”, aseguró el presidente de la AFA.

Entre los ilustres invitados a la inauguración estuvo el grupo de árbitros sudamericanos que participó de un seminario de preparación para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™, el que, encabezado por Colina y Busacca, se realizó en Buenos Aires gracias a la puesta en marcha del flamante edificio.

¿Qué impacto tendrá la llegada del VAR en los árbitros argentinos? Collina no dudó: “Muchos ya han trabajado con este sistema en otras competiciones, quizás sea algo diferentes para los nuevos, pero reaccionarán igual que de bien. El VAR hará su vida más fácil, ¡y más larga! Es una suerte de paracaídas. Deben trabajar en el campo de juego pensando que no hay VAR, y estar listos para lo difícil e importante que resulta dirigir un partido, sabiendo que, si algo sale mal, hay algo más que los ayudará”.

Para Busacca, “en un país futbolero, esto era necesario. A veces hablamos de centímetros, de detalles para un árbitro humano, porque a veces nos olvidamos de que es un humano. El VAR le permitirá tomar la decisión correcta luego de que algo haya sido revisado”.

Néstor Pitana, quien dirigió el encuentro inaugural y la final de la Copa Mundial de la FIFA 2018, opinó en esa línea. “La parte fundamental es que el árbitro nunca pierda la esencia, el espíritu de tomar decisiones en el campo de juego. Esto es un resguardo, un parachoques, un Plan B en caso de que el Plan A no funcione. Es una herramienta que, bien utilizada, saca beneficios y agrega transparencia al fútbol”.