Cissé ha sido capitán y seleccionador de Senegal en la Copa Mundial de la FIFA
Este año guió a los suyos hasta su primer título de la CAN y la clasificación a Catar 2022
Nos explicó la importancia de tener infraestructuras y entrenadores locales
Como jugador, a Aliou Cissé nunca le bastó con hacer simplemente los ejercicios durante el entrenamiento. También quería saber por qué los hacía.
Esa curiosidad le acompañó a lo largo de toda su carrera como futbolista, que le llevo tanto a Francia como a Inglaterra y le vio capitanear a aquella selección de Senegal que en 2002 hizo historia al clasificarse para su primera Copa Mundial de la FIFA y alcanzar su primera final de la CAN. "Necesitaba saber por qué tenía que correr tanto para jugar al fútbol", explicó.
Por eso, no fue una sorpresa que acabara como entrenador después de colgar las botas. Tras estar al timón de la sub-23 de Senegal entre 2013 y 2015, se puso al frente de la absoluta, donde sigue desde entonces. Una trayectoria excepcionalmente larga en el convulso universo de los seleccionadores africanos.
Bajo su batuta, Senegal resurgió en el mapa del fútbol. Se clasificó para su segunda Copa Mundial en 2018, alcanzó su segunda final de la CAN al año siguiente. Y en febrero de este año fue un paso más allá al conquistar su primera corona continental, para deleite de su afición, además de una segunda clasificación mundialista consecutiva.
Así, Cissé se ha convertido en toda una inspiración para los técnicos africanos, que a menudo han sufrido para hacerse un hueco. Recientemente participó en Programa de Desarrollo de Formadores/as de Entrenadores/as de la FIFA con la Federación Senegalesa de Fútbol, y en esta entrevista nos habló de la importancia de tener buenos entrenadores e infraestructuras y de los progresos que están realizando los entrenadores africanos.
¿Qué puede contarnos de su debut como entrenador, de sus mentores y de los entrenadores que tuvo?
Siempre me ha apasionado este trabajo, incluso cuando era jugador. Siempre sentí curiosidad por saber la finalidad de los entrenamientos que hacíamos. Así que, en ese sentido, no agachaba la cabeza durante el entrenamiento como jugador sin saber por qué y para qué. A menudo hablaba con mis entrenadores porque cuando me pedían que corriese, necesitaba saber por qué tenía que correr tanto para jugar al fútbol.
Sentí esa curiosidad a lo largo de toda mi carrera como jugador. Creo que es muy bueno ver qué hacen los demás, pero lo más importante es tener tu propia identidad y métodos. En última instancia, el objetivo es ser capaz de aunar todo lo que viví como jugador en términos de técnica y táctica, con mi trabajo como entrenador.
Está aquí como parte del Programa de Desarrollo de Formadores/as de Entrenadores/as de la FIFA en colaboración con la Federación Senegalesa de Fútbol. ¿Qué le parece este programa, lanzado en África por Senegal?
Hoy soy un entrenador local, nací y crecí aquí. Aunque viví en Europa durante años, sigo siendo africano y senegalés. El fútbol desempeña un papel muy significativo en nuestro país en la actualidad.
El hecho de que la FIFA haya venido hoy y siga apoyando el desarrollo de nuestros entrenadores es realmente una gran fuente de orgullo para nosotros. Demuestra que el futbol africano ha tomado las riendas de sus asuntos y que la FIFA ha organizado todo esto para mejorar la situación de algunas federaciones y sus departamentos técnicos.
¿Hasta qué punto pueden estos cursos mejorar el trabajo de los entrenadores a nivel local
En términos de entrenamiento y entrenadores, nos dimos cuenta de que teníamos que progresar ya que no éramos lo suficientemente buenos para entrenar en Europa o hacernos cargo de nuestras selecciones. También en ese aspecto, si miramos el número de técnicos extranjeros en la CAN 2019 y en la CAN 2022, vemos que el número de entrenadores autóctonos ha crecido.
Eso significa que hemos formado a técnicos, a técnicos cualificados. Ahora creo que es importante seguir avanzando en términos de mejorar nuestras técnicas y habilidades y en reforzar nuestros departamentos técnicos.
Si hay entrenadores competentes a nivel local, no veo por qué vamos a buscar en otro sitio; deberíamos confiar en ellos."
Senegal ha tenido mucho éxito con un entrenador local. ¿Podrá esto inspirar a una nueva generación de entrenadores?
No sé si soy o no una inspiración, porque no debemos olvidar que otras federaciones ya depositaron anteriormente su confianza en sus propios entrenadores. Lo que digo es que sí, las cosas realmente están progresando, así que depende de nosotros seguir adelante. Sabemos que no es fácil ser el seleccionador de tu propio país. Diga lo que diga la gente, es mucho más difícil.
Hay más y más expectativas, y para nosotros también es un reto demostrar que somos capaces de tomar las riendas y demostrar que no solo sabemos correr tras un balón. Somos capaces de ser grandes jugadores, pero también somos capaces de pensar, de planificar y de implementar cosas. Y a medida que las cosas avanzan hoy en día, podemos ver que otras federaciones depositan su confianza en sus productos autóctonos con la ayuda de la FIFA, por supuesto, que está aquí para ayudar a esos entrenadores a mejorar.
Y si hay entrenadores competentes a nivel local, no veo por qué vamos a buscar en otro sitio; deberíamos confiar en ellos. Esa es nuestra lucha, porque creo que para dirigir a una selección, necesitas conocer la realidad del país y ser altamente competente en un sentido técnico y táctico; pero en realidad, también es importante conocer el pasado del país. Para mí, si no conoces el pasado, es difícil hablar del futuro.