La primera visita a Bangui del Presidente de la FIFA, Gianni Infantino, tuvo como platos fuertes una reunión con el Presidente de la República Centroafricana, Faustin-Archange Touadéra, la concesión de una distinción nacional del país africano, y la presentación de un proyecto pionero en el que colaboran la Federación Centroafricana de Fútbol (RCA), la Federación Francesa de Fútbol (FFF) y la FIFA.
El Palacio del Renacimiento fue el escenario de la reunión con el presidente Touadéra, donde se habló de la estrategia que busca adoptar medidas prácticas para animar a más jóvenes a jugar al fútbol, así como de las actuaciones de la selección nacional, ‘Les Fauves’ (“las Fieras”) y sus aspiraciones.
Posteriormente, el Primer Ministro de la República Centroafricana, Firmin Ngrébada, otorgó al Presidente de la FIFA la distinción del Orden del Reconocimiento Nacional con el grado de Comendador, en un acto celebrado en la residencia del Primer Ministro.
“Me siento verdaderamente honrado por recibir esta distinción. El fútbol puede contribuir, aunque solo sea un poco, a mejorar las vidas de las personas como un símbolo de unidad, paz y solidaridad”, declaró el Presidente de la FIFA.
El momento elegido para esta visita del Presidente de la FIFA es significativo por varias razones.
Por primera vez en la historia, una selección de la República Centroafricana se clasificó para la fase final de una competición continental y, actualmente, está disputando en Mauritania la Copa Africana de Naciones Sub-20 de 2021.
“El fútbol puede desempeñar un papel importante a la hora de reconciliar a las personas y unirlas a través de su pasión por este deporte”, afirmó el Presidente de la FIFA. “Estoy muy contento por poder trabajar con Célestin Yanindji y la federación que preside, por asociarnos con el Gobierno, por poder impulsar todos los asuntos que tenemos en marcha. El país se detiene para ver o escuchar por la radio los partidos de su selección, que está disputando la Copa Africana de Naciones Sub-20 por primera vez. Me siento bien porque es un país futbolero; porque es la primera vez que vengo aquí a Bangui. La FIFA tiene que estar presente donde se juega al fútbol. La FIFA tiene que estar en todas partes del mundo, en todos los países. Por eso ya era hora de que viniese, y estoy contento de estar aquí”.
Asimismo, la delegación de la FIFA tuvo la oportunidad de debatir sobre el programa de apoyo técnico que se ha creado en colaboración con la RCA y la FFF, con fondos del Programa Forward de la FIFA. Como iniciativa a medio plazo, el programa pretende formar y titular a entrenadores, animar a más jóvenes a jugar al fútbol, detectar y desarrollar talentos, y potenciar el fútbol femenino. La visita a la República Centroafricana brindó a los miembros de la delegación la oportunidad de profundizar en los detalles en la sede de la RCA en Gbangouma, donde además pudieron reunirse con el personal de la federación.
“La FIFA está trabajando con la RCA y con el Gobierno para introducir nuevas iniciativas a través del fútbol, lo cual animará a los jóvenes a utilizar el deporte como instrumento para aprender nuevas aptitudes que los preparen para el futuro”, añadió el Presidente de la FIFA. “Además, junto con la FFF, la FIFA está poniendo en práctica el primer programa de apoyo técnico aquí en la República Centroafricana. Se trata de un proyecto piloto, pero puede servir como ejemplo también para otros países, y es algo que queremos reproducir en otras partes del planeta”.
“Quiero dar las gracias a la FIFA por su apoyo al desarrollo del fútbol en la República Centroafricana y, en particular, me gustaría dar las gracias al Presidente de la FIFA Gianni Infantino por estar aquí en Bangui, pues eso demuestra que la FIFA se preocupa de verdad por la forma en que vivimos el fútbol in situ”, declaró el presidente de la RCA, Célestin Yanindji. “Para nosotros, la FIFA es un socio esencial. Tiene muchísimos proyectos en mente, y proporciona los recursos necesarios para transformar las ideas en realidades”.
“El mensaje real para todos los habitantes de la República Centroafricana es que la FIFA está con ellos; que la FIFA está aquí y está presente”, concluyó el Presidente de la FIFA. “Estamos aquí para invertir. Estamos aquí para construir. Estamos aquí para dar esperanza y para regalar sonrisas. Y no solo con palabras, sino concretamente, porque estamos hablando de proyectos concretos para apoyar y ayudar al desarrollo del fútbol”.