Auckland fue escenario de una serie de reuniones entre la delegación de la FIFA, encabezada por su Secretaria General, Fatma Samoura, y destacados representantes gubernamentales y deportivos, tras concluir una gira por las cinco ciudades australianas y las cuatro neozelandesas que serán sedes de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™.
En las conversaciones mantenidas con Auckland Unlimited, organismo público encargado de promover el desarrollo cultural y económico de la ciudad y la región de Auckland, los principales temas tratados fueron el entusiasmo de la urbe y de sus habitantes en torno a la Copa Mundial Femenina de la FIFA y el potencial positivo que tendrá el torneo tras las dificultades que supuso la pandemia de COVID-19. También se habló del fútbol como vehículo para la promoción de la salud y el bienestar de los jóvenes, en particular de las chicas.
La delegación de la FIFA, encabezada por la Secretaria General, Fatma Samoura, se entrevistó con el personal de las oficinas neozelandesas de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™ para repasar los preparativos de la novena edición del torneo. A continuación el grupo se desplazó a la Oficina de Desarrollo Regional de la FIFA, también ubicada en Auckland, para encontrarse con su equipo y hablar de sus actividades relativas a la aplicación del Plan de Apoyo de la FIFA COVID-19 con las federaciones miembro de la región.
Luego se celebró una reunión entre la secretaria general de la FIFA y Helen Clark, líder mundial de desarrollo sostenible y patrona de igualdad de género de la Fundación Helen Clark. Las conversaciones abordaron en particular la importancia del desarrollo del fútbol, así como la convicción de ambas acerca del papel del deporte rey para el empoderamiento de las niñas y las mujeres.
Uno de los aspectos más destacados de la visita a Auckland fue el anuncio de la fecha del sorteo de la Copa Mundial Femenina de la FIFA —será el sábado 22 de octubre de 2022—, en un acto al que asistieron la secretaria general de la FIFA, Grant Robertson, viceprimer ministro y ministro de Deportes de Nueva Zelanda, y Phil Goff, alcalde de Auckland.
A continuación hubo otra reunión con Xero, socio FIFA y plataforma de gestión de pequeñas empresas, representado por su director general para Nueva Zelanda, Craig Hudson, y su directora de Comunicaciones Externas y de Clientes, Janna Wilkinson, cuyo tema principal fue el papel que tendrá la compañía en la promoción del fútbol femenino y el empoderamiento de las mujeres de todo el globo en las pequeñas empresas durante la Copa Mundial Femenina de la FIFA.
Se celebraron asimismo otros encuentros con la Federación Neozelandesa para tratar el apoyo que puede brindarle a la FIFA durante el torneo de fútbol femenino del próximo año. Las reuniones de Auckland terminaron con una visita a la nueva Casa del Fútbol de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC), Te Kahu a Kiwa.
La delegación visitó las instalaciones, de 850 metros cuadrados, guiada por el secretario general de la OFC, Franck Castillo, y acompañada por Johanna Wood, presidenta de la Federación Neozelandesa y miembro del Consejo de la FIFA y del Consejo de la OFC.
Te Kahu o Kiwa será el centro de trabajo de los 43 empleados de la OFC y servirá de base para el personal y los equipos visitantes de las 11 federaciones miembro y los 2 miembros asociados de la confederación. Sus instalaciones futbolísticas desempeñarán un papel importante de cara a la consecución del objetivo de la confederación de que dos naciones de Oceanía compitan en la Copa Mundial de la FIFA 2026 y en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027.
Las instalaciones también serán utilizadas por las comunidades vecinas y constituirán un centro de excelencia orientado al desarrollo del fútbol juvenil para niñas y niños. El recinto acabado contará con dos campos de césped artificial y vestuarios adecuados para partidos de élite.
En su último acto en el hemisferio sur, la secretaria general de la FIFA declaró: "El equipo de la OFC puede sentirse muy orgulloso de lo que se ha conseguido con la construcción de estas impresionantes instalaciones. Esta Casa del Fútbol de Auckland está impulsando el desarrollo del fútbol de manera eficiente y transparente para las once FM y las dos FM asociadas de esta región. Ya estamos deseando ver los frutos, con la clasificación de más selecciones de Oceanía para las Copas Mundiales de la FIFA masculina y femenina en los próximos años".