Allá por el siglo XVI, Potosí fue una de las primeras ciudades globales, famosa por sus minas de plata y por y estar en la vanguardia de la innovación industrial. Su popularidad era tal que hasta Miguel de Cervantes la menciona en su obra Don Quijote de la Mancha como sinónimo de riqueza. Con el paso del tiempo, y a medida que la producción de plata fue decayendo, su estatus de gran potencia quedó relegado a los libros de historia. Unos 200 años después, en 1987, esta remota zona de Sudamérica, situada a una gran altitud, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Con el apoyo del Programa de Desarrollo Forward de la FIFA, la FBF ansía dar a la ciudad un nuevo motivo de celebración, esta vez reacondicionando el estadio local, el "Departamental de Potosí", construido en 1958. De la gestión de las excepcionales instalaciones se encargará la Asociación de Fútbol Potosí (AFP), afiliada a la FBF. La nueva cancha de césped artificial y las instalaciones totalmente reformadas, incluyendo graderíos, vestuarios y baños, albergarán competiciones regionales, entrenamientos de sus 34 clubes afiliados y actividades de desarrollo de capacidades para árbitros y técnicos.

Para la ocasión, la FBF y la AFP organizaron un festival de fútbol base en el que más de 100 niños y niñas de academias locales se dieron cita para celebrar el poder del fútbol. Durante la ceremonia inaugural, y para conmemorar la histórica jornada, hubo bailes, vestidos tradicionales y hasta un aperitivo.

El exdelantero de la selección boliviana Marco Antonio Etcheverry quedó muy impresionado con lo que vio. "La cancha es hermosa en esta ciudad. Tenemos dos equipos en la primera división y no tenían canchas buenas en las que resultara fácil jugar, así que era difícil sacar adelante jugadores", afirmó. "Bueno, en mi época [como jugador] nunca vi nada igual, así que a los chicos y jóvenes: aprovéchenlo y disfrútenlo. Para ellos, es un sueño hecho realidad".

Cristian Quiroga Villafuerte, director de Desarrollo de la FBF, destacó el gran beneficio que supone para la comunidad local. "No solo los chicos, también las chicas están tomando parte en este festival de fútbol base. Cabe destacar también que en la ciudad de Potosí solo tenemos dos instalaciones deportivas que cumplen con los requisitos de tamaño de la cancha: el estadio principal y este, que pertenece a la Asociación de Fútbol Potosí. Así que el impacto social ha sido muy positivo".

"Antes de la puesta en marcha del Proyecto Forward de la FIFA no teníamos esta cancha y no podíamos albergar partidos. Ahora tenemos sesiones de entrenamiento mañana y tarde, incluyendo las de los dos clubes profesionales de aquí".

Entretanto, en el departamento de Pando la máxima prioridad es el fútbol femenino. Cobija, la capital más aislada del país, famosa por su clima extremo y su proximidad a la selva amazónica, se está convirtiendo en un importante polo para el desarrollo del fútbol. La FBF y la Asociación de Fútbol de Pando (APF) han realizado un gran esfuerzo para remodelar el Centro Técnico de la FBF, que antes no reunía las condiciones ni cumplía los estándares necesarios para disfrutar del deporte.

Gracias al apoyo del Programa Forward de la FIFA, se ha instalado iluminación, se han construido gradas de hormigón y se han renovado vestuarios, baños y oficinas de administración para satisfacer todos los requisitos. En una zona en la que la temperatura es muy elevada durante gran parte del año, tener la posibilidad de jugar al fútbol de noche garantiza un entorno seguro para todos los jugadores. Aunque puede ser utilizado por las selecciones nacionales, la finalidad principal del Centro Técnico es proporcionar instalaciones de vanguardia para las competiciones regionales masculinas y femeninas, así como para las actividades de fútbol base, en un intento por fomentar la práctica del balompié en la región.

Para la inauguración, la APF aprovechó la cercanía con Brasil para organizar un encuentro de fútbol femenino entre el equipo local de Cobija y el Du Bola F.C., de la vecina ciudad de Brasileia.

Marco Rodríguez, vicepresidente de la FBF, declaró que las nuevas instalaciones tendrán un enorme impacto positivo. "En Cobija, la gente siempre ha seguido el fútbol. Nacimos amándolo. Gracias a la FIFA tenemos este estadio para toda la población que nos ha apoyado durante más de diez años. Esto es algo que no tiene precedentes y que no vamos a olvidar tan pronto, porque nos va a permitir entrenar a nuestros chicos y mejorar nuestros equipos absolutos femeninos y masculinos".

"Y esperamos que puedan construir más, no solo en Pando, también en el resto del mundo del fútbol. Sabemos que tienen proyectos por todo el mundo. Por eso ahora mismo la FIFA quiere hacer del fútbol nuestro mayor capital".

Fernando Costa, presidente de la FBF, destacó la importancia de mejorar las infraestructuras futbolísticas de Bolivia. "La refacción del estado de Potosí y del Centro Técnico de Cobija son ejemplos claros de nuestro compromiso por mejorar las condiciones para el desarrollo del fútbol. Queremos modernizar el fútbol boliviano centrando nuestros esfuerzos en el fútbol base, juvenil y femenino".

"Gracias a la FIFA y al presidente Gianni Infantino, que siempre nos ayudan a hacer realidad nuestros sueños a través del programa Forward de la FIFA".