Morgen beginnt in Indien der AFC Asien-Pokal der Frauen
Bei dem Turnier geht es auch um fünf Startplätze bei der FIFA-Frauen-WM
Japan peilt den dritten kontinentalen Titel in Folge an
Morgen beginnt die 20. Auflage des ältesten kontinentalen Wettbewerbs im Frauenfussball. In der langen Geschichte des AFC Asien-Pokals der Frauen stand noch nie so viel auf dem Spiel wie in den nächsten zweieinhalb Wochen in Indien.
Mit einem erweiterten Teilnehmerfeld und wird dies der bislang größte AFC Asien-Pokal der Frauen, bei dem es zudem um mehr als je zuvor geht. Denn neben dem kontinentalen Titel stehen fünf direkte Startplätze bei der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft Australien/Neuseeland 2023™ auf dem Spiel, und mehr Teams als je zuvor haben realistische Chancen, es zu schaffen.
Die Schlüsselzahlen
12 Teams gehen in Indien an den Start, und damit vier mehr als bei den letzten Auflagen des AFC Asien-Pokals der Frauen.
25 Spiele werden in den kommenden 17 Tagen an den drei Spielorten Mumbai, Navi Mumbai und Pune ausgetragen.
3 Gruppen wurden gebildet, aus denen jeweils die zwei besten Teams ins Viertelfinale einziehen. Hinzu kommen noch die zwei besten Gruppendritten.
5 direkte Teilnahmeplätze für die FIFA Frauen-WM werden vergeben. Da Australien als einer der WM-Gastgeber automatisch qualifiziert ist, erreicht auch die sechstplatzierte Mannschaft des AFC Asien-Pokals der Frauen die WM-Endrunde, wenn die Matildas unter die ersten Fünf kommen.
2 weitere Plätze im interkontinentalen Playoff-Wettbewerb mit zehn Teams stehen ebenfalls auf dem Spiel. Bei diesem Wettbewerb werden drei weitere WM-Teilnehmer ermittelt.
Die Favoriten
Japan: Japan strebt den dritten kontinentalen Meistertitel in Folge an, nachdem das Team bereits 2014 und 2018 ganz oben auf dem Treppchen stand. Trotz einer schweren Gruppe mit der Republik Korea, Myanmar und dem hoch gehandelten Team aus Vietnam wird erwartet, dass die Titelverteidigerinnen erneut um die Trophäe kämpfen werden.
Australien: Die Matildas sind das bestplatzierte der zwölf teilnehmenden Teams und starten nach dem beeindruckenden Halbfinaleinzug beim Olympischen Fussballturnier der Frauen mit Rückenwind in das Turnier. Können Sam Kerr und Co., die vor vier Jahren das Finale gegen Japan verloren, es dieses Mal besser machen?
Republik Korea: Die Koreanerinnen haben bei der Kontinentalmeisterschaft noch nie das Finale erreicht oder gar den Titel gewonnen. Doch sie haben eine ganze Reihe sehr talentierter Spielerinnen in ihren Reihen, um diese Bilanz nun zu verbessern und ein neues Kapitel aufzuschlagen.
China VR: Mit bislang acht Titeln ist die VR China das mit Abstand erfolgreichste Team in der Geschichte der Asienmeisterschaft. Allerdings liegt der letzte Titelgewinn bereits einige Jahre zurück (2006). Bei den letzten beiden Auflagen landeten dich Chinesinnen jeweils auf Platz drei. Das Reich der Mitte verfügt indes derzeit über ein Team, das durchaus Chancen hat, erneut um die Medaillen zu spielen.
Zitate
"Es scheint, als würden wir immer zum falschen Zeitpunkt auf Japan treffen, aber wir sollten keine Angst mehr vor diesem Gegner haben. Unser großes Ziel ist der Titelgewinn. Ich habe auf Vereinsebene alles erreicht, aber ich habe in all den Jahren noch nie einen Titel mit dem Nationalteam gewonnen." Ji Soyun (Mittelfeldspielerin, Korea Republik)
"Wir haben den AFC Asien-Pokal seit 2010 nicht mehr gewonnen, und ich glaube, wir alle wissen, dass wir ihn gewinnen müssen. Wir wissen, dass wir es schaffen können, wenn wir unseren besten Fussball spielen und das, was wir bei den Olympischen Spielen gezeigt haben, auch hier in jedem Spiel zeigen. Nach unserem vierten Platz bei den Olympischen Spielen ist die Erwartung groß, dass wir nun die Asienmeisterschaft gewinnen. Diese Erwartung ist da, und das ist gut für uns, denn wir wollen Turniere gewinnen, wir wollen Trophäen gewinnen. Wir wollen uns selbst unter Erfolgsdruck setzen." Ellie Carpenter (Verteidigerin, Australien)
"Ich habe von Anfang an gesagt, dass das Erreichen des Viertelfinales unser erstes Ziel ist und wir denken, dass es auch ein realistisches Ziel ist. Wenn wir das Viertelfinale erreichen, kann alles passieren, weil dann jedes Spiel ein K.o.-Spiel ist und alle Teams unter Druck spielen werden." Thomas Dennerby (Trainer, Indien)
"Ich denke, dass viele Leute uns wegen dieses Spiels (der 0:13-Niederlage gegen die USA bei der WM 2019 in Frankreich, Red.) auf eine bestimmte Art und Weise sehen, und das könnte uns letztlich sogar zugutekommen. Dieses Turnier wird uns helfen zu beweisen, warum wir bei der nächsten Weltmeisterschaft dabei sein wollen. Ich denke, dass es eine große Herausforderung wird, aber ich denke auch, dass es für uns eine gute Gelegenheit ist, die Meinung der Leute zu ändern." Miranda Nild (Stürmerin, Thailand)
"Wir wollen einen der Plätze bei der Weltmeisterschaft ergattern und tun dafür alles, was wir können. Ich habe große Hoffnung und glaube fest daran. Ich war jetzt bei zwei Asienmeisterschaften dabei und weiß, dass dieses Team in der Lage ist, unseren Traum zu verwirklichen, wenn wir unser Bestes geben." Allen Stajcic (Trainer, Philippinen)