Lionel Messi glänzte bei der FIFA U-20-Weltmeisterschaft Niederlande 2005 zum ersten Mal auf der Weltbühne. Darüber hinaus feierte er im Turnierverlauf seinen 18. Geburtstag.

Mit eben dieser Rückennummer gelang es La Pulga (dem Floh) die in ihn gesetzten Erwartungen voll und ganz zu erfüllen. Das Halbfinale gegen Brasilien war eine seiner ersten großen Bewährungsproben mit der Albiceleste, und Messi war der Herausforderung gewachsen.

Argentinien – Brasilien 2:1

28. Juni 2005 Galgenwaard-Stadion, Utrecht (Niederlande)

Torschützen: 1:0 Lionel Messi (7.), 1:1 Renato (75.) 2:1 Pablo Zabaleta (93.)

Aufstellungen:

Nach der Niederlage im Auftaktspiel gegen die USA brachte Ferraro Messi von Beginn an, und Argentinien nahm Fahrt auf. Zwar belegte die Albiceleste in ihrer Gruppe nur den zweiten Platz, doch anschließend schlug das Team nicht zuletzt dank La Pulga Kolumbien im Achtelfinale und Spanien im Viertelfinale. Nun sollte auch unbedingt ein Sieg gegen die Brasilianer her, die Argentinien im Halbfinale der U-20-WM 2003 noch zum Verhängnis geworden waren.

Brasilien hatte in seiner Gruppe den Gruppensieg davongetragen und sich anschließend knapp gegen die VR China und Deutschland durchgesetzt. Die Brasilianer waren fest entschlossen, den Titel, den sie zwei Jahre zuvor in den Vereinigten Arabischen Emiraten geholt hatten, zu verteidigen.

Kräftegleichgewicht – und dann Messi Die erste Halbzeit war sehr ausgeglichen, stellenweise fast schon zerfahren. Mitten in dieser spannenden Phase erzielte Messi ein Tor, das zu seinem Markenzeichen werden sollte: Im Slalom stieß er von der rechten Seite ins Zentrum vor und schloss dann mit links ab, diesmal mit einem für Renán unhaltbaren Schuss in den Winkel.

Ruhender Ball – Brasilien am Zug Ebenso wie in den vorangegangenen Spielen konnte Brasilien auch diesmal wieder Kapital aus einem ruhenden Ball schlagen. Nach einem Freistoß setzte Renato sich im Strafraum gegen Zabaleta durch und jagte den Ball per Kopf nah am Pfosten ins Netz. Ustari war chancenlos.

Der Zauberer und der Arbeiter Als schon alles auf eine Verlängerung hinauszulaufen schien, kam Messi auf der linken Flanke an den Ball, dribbelte sich in den Strafraum und bis zur Grundlinie durch und gab den Ball dann zurück. Sergio Agüero konnte die Chance bei seinem Debüt nicht nutzen, doch Zabaleta ließ nichts anbrennen und machte den Einzug ins Finale perfekt.

Messi schien der mit der Kapitänsbinde einhergehende Druck und die große mediale Aufmerksamkeit nichts auszumachen. Ganz im Gegenteil. Er legte einen weiteren glanzvollen Auftritt hin, erzielte im dritten Spiel in Folge ein Tor und lieferte darüber hinaus noch die Vorlage für den Siegtreffer.

"Das war ein schweres Spiel, das mit viel harter Arbeit und Konzentration auf unsere Taktik verbunden war. Wir haben den Brasilianern den Ballbesitz überlassen, aber nur bis zu einem bestimmten Punkt. Danach haben wir sie unter Druck gesetzt und ausgekontert." Francisco Ferraro (Trainer, Argentinien)

"Ich fühle mich schuldig, weil das zweite Tor eher durch eine Unaufmerksamkeit als durch eine Überlegenheit der Argentinier zustande gekommen ist. Es war kein schönes Spiel, da der Gegner sich aufs Verteidigen verlegt und darauf gewartet hat, dass wir einen Fehler machen." Renê Weber (Trainer, Brasilien)

Dank eines weiteren hervorragenden Auftritts von Messi, der beide Tore der Argentinier vom Elfmeterpunkt aus erzielte, setzte das Team sich im Finale mit 2:1 gegen Nigeria durch und wurde zum ersten Mal U-20-Weltmeister. La Pulga wurde außerdem als bester Spieler des Turniers mit dem Goldenen Ball von adidas und als bester Torschütze (6 Treffer) mit dem Goldenen Schuh von adidas ausgezeichnet.