Vom 17. Januar bis zum 10. Februar findet in Chile die 29. Auflage der U-20-Südamerikameisterschaft statt, über die sich vier Teams für die FIFA U-20-Weltmeisterschaft Polen 2019 qualifizieren werden.

Rancagua, Talca und Curicó sind die Austragungsorte des Turniers, das in zwei Gruppen à fünf Mannschaften ausgetragen wird. Auf die Gruppenphase folgt eine abschließende Sechserrunde, die sogenannte Hexagonal Final. FIFA.com nimmt die zehn Teilnehmer näher unter die Lupe.

Bei der Albiceleste, die das Turnier bereits fünfmal gewinnen konnte, ist Fernando Batista am Ruder, der das Traineramt Ende Dezember übernahm und bei der U-20-WM 2017 in der Republik Korea bereits als Assistenztrainer fungierte. Diese Generation hat die letzte Auflage des internationalen U-20-Turniers in L'Alcúdia (COTIF) in Spanien gewonnen und will seit 2013 zum ersten Mal wieder den Titel holen.

Bolivien hat noch nie eine WM bestritten und das Traineramt im September 2018 dem erfahrenen Sixto Vizuete übertragen, Trainer Ecuadors in der Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010 und Achtelfinalist bei der U-20-WM 2011 (ebenfalls mit Ecuador).

Der Rekordturniersieger (elf Titel) hat den Wettbewerb seit 2011 nicht mehr gewonnen. Die Brasilianer müssen auf Vinícius Júnior (Nachwuchstalent von Real Madrid) sowie auf Paulinho (Bayer Leverkusen) verzichten. Allerdings haben sie sechs Spieler in ihren Reihen, die bei der FIFA U-17-Weltmeisterschaft Indien 2017 den dritten Platz belegten. Das Traineramt bekleidet Carlos Amadeu, der die brasilianische U-17-Auswahl bei den letzten beiden Weltmeisterschaften dieser Altersklasse betreute.

Der Gastgeber konnte das Turnier noch nie gewinnen und hat seit 2013 nicht mehr an einer WM teilgenommen. Das und die vollen Stadien dürften eine Zusatzmotivation für die Chilenen sein. Zwar ist Nicolás Guerra, das Aushängeschild im Angriffszentrum, nicht mehr dabei, doch mehrere andere Talente bringen die Fans des Heimteams zum Träumen.

Die Cafeteros streben nach dem vierten Titelgewinn und möchten die intensive Arbeit von Arturo Reyes krönen, der nach dem Abgang von José Pekerman als Interimstrainer der kolumbianischen A-Nationalmannschaft fungiert. Einige im Ausland aktive Spieler werden fehlen.

Jorge Célico hat ein Jahr lang hart gearbeitet, um sich mit La Tri nach 2017 zum zweiten Mal in Folge für die WM zu qualifizieren. Der Kader umfasst einige Spieler, die im Ausland aktiv sind, und das Team hat mehrere Vorbereitungsspiele absolviert.

Gustavo Morínigo, Trainer des Zweitplatzierten der Copa Libertadores 2014 und der U-17-Auswahl, die bei der WM 2017 in Indien dabei war, verfügt über einen Kader mit viel Erstligaerfahrung.

Die Bicolor will sich zum ersten Mal für das Weltereignis qualifizieren. Peru tritt mit einer Generation an, die seit einem Jahr auf dieses Turnier hinarbeitet und auf viele Spieler zählen kann, die bereits fest im Profifussball etabliert sind.

Der amtierende Südamerikameister hat sechsmal in Folge an der WM teilgenommen und eine Rekordzahl von Auslandslegionären zu verzeichnen, nämlich neun. Der Star der Celeste, der Stürmer Nicolás Schiappacasse (CF Rayo Majadahonda), war bereits 2017 in der Republik Korea dabei.

Unter der Führung von Jan Hurtado, Samuel Sosa und Christian Makoun, die allesamt 2017 Vizeweltmeister wurden, möchte die Vinotinto nun mit einer Gruppe guter Einzelspieler an die Erfolge der Vergangenheit anknüpfen. Auf den Schultern der Akteure lastet viel Verantwortung.