Vor der Halbfinalniederlage hat Katar beim FIFA Arabien-Pokal 2021™ mit Siegen gegen Bahrain, Oman, Irak und die Vereinigten Arabischen Emirate eine gute Figur gemacht. Dann musste sich das Team in einem dramatischen Spiel gegen eine starke algerische Mannschaft in letzter Sekunde geschlagen geben.

Katar hat bereits an der Copa América und dem CONCACAF Gold Cup teilgenommen und im Rahmen der UEFA-Qualifikation für die FIFA Fussball-WM 2022™ Freundschaftsspiele bestritten. Nun genoss das Team die Gelegenheit, sich beim FIFA Arabien-Pokal vor großem Publikum zu beweisen und einen Vorgeschmack darauf zu bekommen, was im nächsten Jahr bei der Austragung des großen Turniers zu erwarten ist.

Im Gespräch mit FIFA.com erläuterte Katars Mittelfeldspieler Karim Boudiaf die Bedeutung des Turniers genau ein Jahr vor der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™: "Das Turnier war ein Probelauf für die Weltmeisterschaft und hat uns die Möglichkeit gegeben, uns mit starken Mannschaften wie Algerien und Ägypten zu messen, gegen das wir um den dritten Platz spielen werden."

Im Halbfinale gegen Algerien gab es eine überaus dramatische Schlussphase, wobei Katar in der Nachspielzeit den Ausgleich erzielte, bevor die Nordafrikaner in der 17. Minute der Nachspielzeit per Elfmeter den Siegtreffer erzielten. Trotz dieser bitteren Niederlage konzentrierte sich Karim Boudiaf auf das Positive: "Obwohl wir am Ende verloren haben, sind wir stark zurückgekommen und haben in den letzten Minuten des Spiels den Ausgleich erzielt. Leider haben wir nicht auch noch den Siegtreffer geschafft."

"Insgesamt sind wir aber mit unseren Leistungen bei diesem Turnier durchaus zufrieden", fügte er hinzu. Und das Turnier ist für den katarischen Mittelfeldspieler noch nicht zu Ende. Er will den FIFA Arabien-Pokal mit einem Erfolgserlebnis beenden und den dritten Platz vor Ägypten erreichen. "Gegen Ägypten geht es für uns noch einmal um viel. Wir treffen auf eine starke Mannschaft mit viel Erfahrung und werden aus dem Spiel sicher viel mitnehmen. Gegen Mannschaften wie Algerien und Ägypten zu spielen, gibt uns wertvolle Erfahrungen vor der Weltmeisterschaft."

Nach dem Spiel um den dritten Platz im Stadion 974 richten sich alle Augen auf das Al-Bayt-Stadion, in dem das Finale zwischen Tunesien und Algerien ausgetragen wird, mit dem ein für alle Seiten unterhaltsames Turnier zu Ende gehen wird.

Mit Blick auf das morgige Endspiel meinte Boudiaf: "Es ist ein großes Finale zwischen Algerien und Tunesien, denn es sind alte Rivalen, die schon häufig gegeneinander gespielt haben. Da beide Teams mit Stars gespickt sind, wird es für keinen der beiden leicht werden, daher erwarte ich ein sehr umkämpftes Spiel."

Der 31-jährige schloss mit den Worten: "Der FIFA Arabien-Pokal war spektakulär, und es war ein Privileg, dabei zu sein."