Angesichts des Internationalen Nelson-Mandela-Tages, der seit 2010 am 18. Juli jährlich begangen wird, ruftFIFA.com einige Aussagen Mandelas zum Fussball in Erinnerung und fasst zusammen, was man in Fussballkreisen über "Madiba" dachte.

Er war ein leidenschaftlicher Fussball-Fan, der eine tragende Rolle bei der ausgesprochen erfolgreichen FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010™ spielte und der für viele berühmte Persönlichkeiten aus der Fussballwelt ein Held war.

Am 5. Dezember 2013 verstarb der südafrikanische Friedensnobelpreisträger im Alter von 95 Jahren und die Welt verlor damals eine große Führungspersönlichkeit und einen Mann, der es verstand, die Menschen zu inspirieren und zusammenzuführen.

Mandela über Fussball "Auf Robben Island konnten wir die WM höchstens im Radio verfolgen. Der Fussball war die einzige Abwechslung und Freude, die die Gefangenen hatten." Mandela über die Bedeutung des Fussballs in den Jahren seiner Gefangenschaft

"Ich fühle mich wie ein 15-jähriger Bursche." Reaktion des Mandelas auf die Vergabe der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2010™ an Südafrika

"Ich möchte Ihnen für Ihren Mut und Ihren Einsatz gegen den Rassismus zu einer Zeit danken, als viele noch gezögert haben. Danke, dass Sie Afrika zu einem Eckpfeiler der FIFA-Aktivitäten gemacht haben." Mandela über die FIFA

"Sport hat die Macht, Menschen zu inspirieren und zusammenzuführen. Der Fussball genießt in Afrika große Popularität und nimmt einen besonderen Platz in den Herzen der Menschen ein. Daher ist es so wichtig, dass die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2010™ zum ersten Mal auf dem afrikanischen Kontinent stattfindet. Wir fühlen uns privilegiert und geehrt, dass Südafrika die einzigartige Ehre zuteil geworden ist, in Afrika Gastgeber zu sein." Mandelas Vorfreude auf die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™

"Sport ist das perfekte Mittel, um Fairplay und Gerechtigkeit zu propagieren. Schließlich ist Fair Play beim Sport das Allerwichtigste." Mandela zur Bedeutung des Sports

"Er ist mein Idol." Mandela über Lucas Radebe, den ehemaligen Star der Bafana Bafana

"Die Menschen in Afrika haben in ihrem langen Kampf um die Freiheit gelernt, geduldig und ausdauernd zu sein. Möge die Belohnung in Gestalt der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ ein Beweis dafür sein, dass sich das lange Warten auf die Austragung des Wettbewerbs auf afrikanischem Boden gelohnt hat." Mandela über Südafrika 2010

Fussballgrößen über Mandela "Nelson Mandela ist der 'Vater unseres Landes', er hat eine sehr wichtige Rolle beim Versuch gespielt, die Diskriminierung in Südafrika und in der ganzen Welt zu beenden. Selbst im Gefängnis hat er nie aufgehört, für die Freiheit oder unsere Rechte zu kämpfen. Er hat uns gezeigt, dass wir um ein besseres Leben kämpfen müssen, für die Freiheit und für ein Ende der Diskriminierung in der Welt." Steven Pienaar

"Mandela hat auf der Welt eine große Bedeutung. Er ist etwas Besonderes. Es gibt in der Geschichte der Menschheit nur wenige Menschen mit einem solchen Charisma." Ruud Gullit

" war der Höhepunkt meiner Karriere. Ich werde mich immer an das Treffen mit diesem großartigen und starken Mann erinnern, der sich unglaublich für den Sport und das Leben begeistern kann." David Beckham

"Seitdem er auf Robben Island inhaftiert war, ist er eine Symbolfigur für alle Afrikaner – nicht nur für die Südafrikaner, sondern für uns alle. Er ist die Symbolfigur für Freiheit und Hoffnung. Diese Werte repräsentierte er sein ganzes Leben lang, auch als er Präsident war. Wenn Sie sich ansehen, wo Südafrika heute wirtschaftlich und auch in anderen Belangen steht, dann ist das Nelson Mandela zu verdanken." Kalusha Bwalya

"Er hat so viel für die Menschheit getan und wird in die Geschichte eingehen. Diesen seinen Beitrag können wir hoffentlich noch lange in Ehren halten und sein Leben feiern. Ich weiß noch, wie er nach dem Finale mit uns auf dem Platz tanzte und den Pokal hoch hielt. Er strahlte vor Glück. Mandela ist ein absoluter Gentleman und in seinem Glauben an die Fähigkeiten der Südafrikaner unerschütterlich. Er steht für alles, was Südafrika erst noch werden muss." Mark Fish

"Mandela hat in der Geschichte eine entscheidende Rolle gespielt. Er hat einige herausragende Dinge getan, nicht nur für sein Land, sondern für die ganze Welt." Zinédine Zidane

"Mandela beim Finale um die FIFA WM 2010 zu sehen, war einfach großartig für mich. Es war einer dieser Augenblicke, die man nie mehr vergisst. Wir haben innerhalb der Familie und der Stiftung darüber diskutiert, ob der alte Mann tatsächlich dabei sein sollte, er ist schließlich sehr alt und es war bitterkalt. Wir wussten aber auch, dass es einfach unmöglich war, dass die Menschen, die aus aller Welt angereist waren, um die WM in Mandelas Land zu sehen, Südafrika verlassen könnten, ohne ihn gesehen zu haben – und das war auch für ihn wichtig. Und dann stand Mandela auf und sagte: "Ich möchte Teil dieses Fussballfestes sein". Das war für sehr viele von uns ein ungemein stolzer Augenblick." Tokyo Sexwale

"Nelson Mandela ist mein Idol außerhalb des Fussballs. Ich habe das große Glück gehabt, ihn schon ein paar Mal zu treffen. Er hat sehr viel Ahnung vom Fussball – und er kannte mich schon bei unserem ersten Treffen! Das war einfach unglaublich. Das ist mir wirklich im Gedächtnis geblieben." Ryan Giggs

"Er hat sein ganzes Leben lang für Gleichheit und Gerechtigkeit gekämpft." Samuel Eto’o

"Selbst als Kind hatte ich keine Idole, von denen ich Autogramme haben wollte. Aber bei Mandela war das anders – er ist der einzige Mann, den ich wirklich immer bewundert habe. Für ihn war es ganz klar, dass er versuchen würde, Südafrika auf friedlichem Wege in die nächste Etappe der Landesgeschichte zu führen. Er hatte eine so starke Ausstrahlung, dass ich mich sehr geehrt fühlte, als ich ihn treffen durfte. Er hatte so viel erlebt, so viel durchgemacht." John Barnes

"Ehrlich gesagt, hatten wir alle Angst davor, ihn zu treffen. Wenn man einer solch großartigen Persönlichkeit begegnet, wird man automatisch nervös. Wir waren sogar mehr als nervös – wir alle zitterten, auch ich! Er hat eine unglaubliche Ausstrahlung. Er war wirklich ein beeindruckender Mann." Sir Alex Ferguson

"Nelson Mandela, there is no one like you." Song, den die südafrikanische Nationalmannschaft 2009 bei einem Treffen für Mandela sang

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"Dankbar für Madibas Vermächtnis und sein Vorbild. Du wirst immer bei uns bleiben. " Cristiano Ronaldo

"Der größte Mann der Welt ist gestorben." *Gary Lineker