"Ich bin traurig, dass ich so viele Freunde bei Manchester United verlasse. Aber ich bin froh, dass mir der Klub die Chance gibt, die Herausforderung bei Chicago Fire aufzunehmen."

Mit diesen Worten verabschiedete sich FIFA-Weltmeister Bastian Schweinsteiger am Dienstag, 21. März, aus der englischen Premier League und wird ab sofort für den MLS-Klub Chicago Fire die Fussballschuhe schnüren. Dies gab Rekordmeister ManUnited auf seiner Homepage bekannt.

"In meiner Karriere versuchte ich durchweg, eine positive Wirkung zu haben und dabei zu helfen, etwas Großartiges zu schaffen. Mein Wechsel zu Chicago Fire ist nichts anderes. Ich bin überzeugt von der Vision und der Philosophie des Klubs, und ich will bei diesem Projekt helfen."

Fire-Generalmanager Nelson Rodriguez bestätigte bereits den Wechsel: "Wir verpflichten einen Spieler, der auf jedem Level etwas gewonnen hat. Und das auf eine Weise, die zu den Werten unseres Klubs passt." Sein neuer Trainer Veljko Paunovic ist bereits voller Vorfreude auf den deutschen WM-Champion von 2014: "Er kann Aktionen kreieren wie wenige auf der Welt. Er sieht Dinge, die kein anderer sieht."

Schweinsteiger war 2015 auf die Insel gewechselt und kam bislang auf gerade einmal 35 Einsätze (2 Tore). Lediglich zehnmal stand der 32-Jährige dabei in der Startelf. In den USA wird der Deutsche neben David Villa (Spanien), Kaká (Brasilien), und Andrea Pirlo (Italien) der vierte Weltmeister sein.

Der Mittelfeldspieler spielte seit seinem 13. Lebensjahr für den FC Bayern München, wo er 2002 in den Profikader stieß und im selben Jahr in der UEFA Champions League sein Profidebüt gab. In seiner Vereinskarriere wurde er bisher mit den Bayern acht Mal Deutscher Meister und sieben Mal DFB-Pokal-Sieger (beides ist ein nationaler Rekord), zudem gewann er 2013 die UEFA Champions League, den UEFA-Superpokal und die FIFA Klub-Weltmeisterschaft.

Für die deutsche Nationalmannschaft lief er 121 Mal (24 Tore) auf und nahm an drei Welt- und Europameisterschaften teil. Neben dem Titelgewinn vor drei Jahren erreichte die DFB-Auswahl mit ihm zweimal Platz drei bei Weltmeisterschaften sowie Platz zwei bei der UEFA EURO 2008.