Beim FIFA Interactive World Cup Host Nation Qualifier am 20. Februar in Seattle wird der 32. und letzte Teilnehmer am Grand Final ermittelt und damit die Bühne für das Große Finale in New York City im kommenden Monat bereitet. Gastgeber der Veranstaltung ist der Major-League-Soccer-Klub Seattle Sounders im vereinseigenen Areal THE NINETY, ein "kulturelles Zentrum für den Fussball und Begegnungsstätte für alle Fussballfans, um das weltweite Spiel zu feiern."

Der FIWC 2016 ist die zwölfte Auflage des Turniers. Erstmalig ist die virtuelle WM sowohl auf SONY Playstation 4 und Microsoft Xbox One verfügbar. Das Live-Qualifikationsturnier der Gastgebernation wird exklusiv auf Xbox One gespielt.

Xbox ist in Seattle eine beliebte Plattform, schließlich ist das Gaming-System der Trikotsponsor des Teams und Sponsor von Clint Dempsey, dem Star-Stürmer des Klubs. Tatsächlich schmückte er neben dem Gewinner des FIFA Ballon d’Or, Lionel Messi, die letztjährige Ausgabe des Covers von EA SPORTS™ FIFA 15. Da außerdem die Zentrale von Microsoft gegenüber von Seattle auf der anderen Seite des Lake Washington liegt, ist es vielleicht keine Überraschung, dass das Team der Sounders immer wieder eine Runde FIFA einlegt. Das gilt auch für den defensiven Mittelfeldspieler Osvaldo Alonso.

Obgleich Seattle ein relativ junges Mitglied der Major League Soccer ist und der höchsten amerikanischen Spielklasse erst 2009 beitrat, gehen die Beziehungen der Sounders zum pazifischen Nordwesten auf das Jahr 1974 zurück und machen den Klub zu einem der traditionsreichsten der USA. Die Sounders bereiten sich nunmehr auf ihre siebte MLS-Saison vor. Dank ihrer leidenschaftlichen Fanbasis und der hitzigen Rivalität zu den regionalen Nachbarn Portland Timbers und Vancouver Whitecaps hat sich der Klub einen besonderen Ruf erworben.

Die acht Finalisten am Samstag kämpfen in THE NINETY um den heiß begehrten letzten Teilnahmeplatz am Grand Final und werden bei diesem K.o.-Turnier harter Konkurrenz gegenüberstehen. Doch der glückliche Gewinner des Host Nation Qualifier wird einen Riesenschritt in Richtung Hauptpreis beim Grand Final von New York City machen: Das Preisgeld von 20.000 USD und eine exklusive Reise zur nächsten FIFA Gala Ballon d’Or.