Nach vier Niederlagen in vier Spielen, zehn Gegentoren und nur vier eigenen Treffern ist Vietnam derzeit Schlusslicht der Gruppe B in der dritten Runde der Asien-Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Katar 2022™. Nachdem die Golden Star Warriors von Trainer Park Hangseo mit dem erstmaligen Erreichen der entscheidenden Phase der WM-Qualifikation Geschichte geschrieben haben, schwinden die Hoffnungen auf ein Weiterkommen schnell. Nach dem schwachen Start in die dritte Runde sind sich die Vietnamesen nur allzu bewusst, dass sie am Donnerstag ihr Heimspiel gegen Japan unbedingt gewinnen müssen.

Für ein Team, das alle drei bisherigen Begegnungen gegen die Samurai Blue in allen Wettbewerben verloren hat, ist das eine gewaltige Aufgabe. Aber die Gastgeber können sich zumindest mit ihrer respektablen Leistung beim letzten Aufeinandertreffen im Viertelfinale des AFC Asien-Pokals 2019 Mut machen, als sie dem schwergewichtigen Gegner nur knapp mit 0:1 unterlagen, wie Mittelfeldspieler Nguyen Quang Hai gegenüber FIFA.com sagte. "Die Japaner sind ein sehr starker Gegner", so der 24-jährige Spielmacher aus Ha Noi, der Vietnam beim letzten AFC Asien-Pokal bis in die Runde der letzten Acht geführt hat. "Aber wir spielen zu Hause und hoffen, dass viele Zuschauer da sein werden, die uns anfeuern und unterstützen. Die Unterstützung der Fans wird eine große Motivation für uns sein. Wir spielen zuerst gegen Japan und dann gegen Saudiarabien und werden versuchen, unsere ersten Punkte zu holen. Ich hoffe, dass wir unsere Ziele erreichen können, um die Erwartungen der Fans zu erfüllen."

Name: Nguyen Quang Hai Geburtsdatum: 12. April 1997 Klub: Ha Noi Erfolge: V League-Meisterschaft: 2016, 2018, 2019 AFC U-23-Meisterschaft: Vizemeister 2018 Vietnamesischer Goldener Ball von adidas 2018 AFF-Spieler des Jahres 2019 Beste Elf des AFC Asien-Pokals 2019

Quang Hai gehört zu den aufstrebenden Stars Vietnams und ging mit großen Erwartungen in die dritte Runde, nachdem er sowohl mit seinem Verein als auch mit seinem Land bereits diverse Erfolge erzielt hatte. Bei der AFC U-19-Meisterschaft 2016 spielte er eine herausragende Rolle und verhalf seiner Mannschaft zur erstmaligen Qualifikation für die FIFA U-20-Weltmeisterschaft 2017, bevor er Vietnam im darauffolgenden Jahr ins Finale des AFC U-23-Asienpokals 2018 führte. Auch in der Qualifikation für Katar 2022 hat er sein Talent bereits unter Beweis gestellt und Vietnam mit zwei Treffern in der vorherigen Phase zum Weiterkommen verholfen. Auch in der dritten Runde ist er bislang einer der auffälligsten Spieler seines Teams. So erzielte er beispielsweise im Eröffnungsspiel gegen Saudiarabien das erste Tor für Vietnam. "In Spielen gegen solch starke Teams, denke ich nur daran, meine Aufgabe zu erfüllen und mich darauf zu konzentrieren, wie ich meinen Mitspielern am besten helfen kann, um ein gutes Ergebnis zu erzielen", sagt Quang Hai. In einem Fünf-Tore-Krimi gegen die VR China kam Vietnam dem ersten Punktgewinn bereits sehr nahe. Quang Hai spielte eine herausragende Rolle und legte den Ball geschickt für Nguyen Tien Linh zurück, der in der 90. Minute den Ausgleich schaffte, bevor die Chinesen in der Nachspielzeit durch Wu Lei doch noch den Siegtreffer erzielten. Die denkbar knappe Niederlage gab ihm reichlich zu denken. "Wir hatten uns sehr gut auf dieses Spiel vorbereitet", meinte er. "Wir sind nach unseren zwei Auftaktniederlagen mit der festen Entschlossenheit ins Spiel gegangen, ein gutes Ergebnis zu holen. Wir haben mit viel Elan begonnen und haben die ganze Zeit über Druck gemacht, aber am Ende waren wir enttäuscht, weil wir nicht einmal ein Unentschieden erreicht haben. Seit diesem Spiel wissen wir, dass wir noch viel Arbeit vor uns haben und es noch ein langer Weg ist. Meine Teamkameraden und ich haben uns für diese Saison bestimmte Ziele gesetzt, und wir alle werden mit jedem Spiel neue Erfahrungen sammeln." Mit Blick auf die Zukunft glaubt Quang Hai, dass die Ergebnisse von selbst kommen werden, wenn Vietnam sich auf das Wesentliche konzentriert. "Obwohl wir bisher noch keine guten Resultate geholt haben, müssen wir unseren Geist und unsere Mentalität beibehalten", sagt er. "Das Wichtigste für uns ist, unsere Entschlossenheit beizubehalten, um unsere eigenen Erwartungen zu erfüllen."