Man kann das Team Italiens bei der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft Frankreich 2019™ nach dem Sieg in einer Gruppe mit Australien und Brasilien sowie dem erstmaligen Achtelfinaleinzug seit 1991 mit Fug und Recht als echte Überraschungsmannschaft bezeichnen.

Die Azzurre begeistern die Fussballwelt und vor allem die überwältigend schnelle und effiziente Angriffsreihe, bestehend aus Barbara Bonansea, Christiana Girelli und Valentina Giacinti sorgt für Furore. Allerdings hatten in der Gruppe am Ende drei Teams sechs Punkte auf dem Konto und Italien gewann aufgrund der Tordifferenz sowie der solidesten Defensive. Die Innenverteidigung wird gebildet von Spielführerin Sara Gama und Elena Linari von Atlético Madrid, die sehr stolz darauf ist, dass ihr Team erst zwei Gegentore kassiert hat und beide nicht aus dem offenen Spiel heraus erzielt wurden.

"Ich habe mir fest vorgenommen, alles zu tun, damit wir keine Gegentore kassieren", erzählt sie. "Es war von vornherein klar, dass die Tordifferenz den Ausschlag geben kann. Aber das gilt nicht nur für mich. Wir haben unsere Spiele nochmal angeschaut und analysiert und gesehen, wie unsere Stürmerinnen 50 Meter nach hinten rannten, um in der Abwehr auszuhelfen. Das zeigt den Teamgeist, der bei uns herrscht."

"Ich wollte so früh wie möglich von zu Hause weg und eine Herausforderung suchen, aber meine Familie bestand darauf, dass ich zuerst die Schule abschließe. Aber ich konnte auch schon zu Hause meinen Traum leben. Ich habe die Meisterschaft mit Brescia gewonnen und mir dann meinen Kindheitstraum erfüllt und für die Fiorentina gespielt."

Doch dann meldete sich Atlético Madrid und der Traum vom Fussball im Ausland wurde wahr. "Es wäre mir nie in den Sinn gekommen, einem solch großen Klub abzusagen und diese unglaubliche Gelegenheit auszuschlagen, mich als Persönlichkeit und als Spielerin weiter zu entwickeln. Ich habe eine Menge Schwierigkeiten überwunden, die mit einem Umzug ins Ausland einhergehen. Aber ich habe es geschafft und schließlich gleich in meiner ersten Saison mit Atleti die Meisterschaft gewonnen."

Damit ist Linari die erste Italienerin, die die spanische Meisterschaft gewann. Doch ihr bislang größter Moment dort war ein historischer Augenblick für den gesamten Frauenfussball.

"Das überaus wichtige Spiel zwischen Atlético Madrid und Barcelona vor mehr als 60.000 Zuschauern war einfach unglaublich. Du hörst die Fans voller Inbrunst die Hymnen singen, du bekommst Gänsehaut, du siehst diese unglaubliche Kulisse, all diese vielen Menschen, die gekommen sind, um uns zu sehen, die unsere Namen skandieren...unglaublich!" so Linari mit Tränen der Ergriffenheit in den Augen.

"Die Kameras fingen meine Tränen vor dem Spiel ein. Ich weinte vor Rührung, und weil ich daran denken musste, wie ich mit dem Fussball angefangen habe. Ich habe buchstäblich mit nichts begonnen, habe auf schlammigen Plätzen mit den anderen Kindern aus dem Dorf gespielt – und nun stand ich hier, in einem der schönsten Stadien und spielte für einen der größten Klubs der Welt. Mehr kann man nicht erreichen."

Das Einzige, was das noch toppen kann, ist hier bei der WM dabei zu sein", sagt sie zum Abschluss. "Wir spielen hier eine Weltmeisterschaft, wir schreiben Fussballgeschichte für unser Land und sorgen dafür, dass die Italiener stolz auf den Frauenfussball sein können."

Tickets Fans, die die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2019™ vor Ort in Frankreich erleben möchten, können für die verbleibenden Spiele die noch erhältlichen Tickets online unter www.fifa.com/tickets erwerben, ebenso wie bei den Ticket-Verkaufsstellen direkt an den Stadien.