"Diese Futsal-Weltmeisterschaft war ein großer, großer Traum von Atta", sagte sein bester Freund und Torhüterkollege Elias Billeh im Gespräch mit FIFA.com. "Wir waren oft bis tief in die Nacht wach und sprachen darüber, wie es wohl wäre, dort dabei zu sein." Doch Atta Elayyan bekam nie die Chance, an einer FIFA Futsal-Weltmeisterschaft™ teilzunehmen. Er gehörte zu den 51 Menschen, die bei dem Attentat auf die Moschee von Christchurch im März 2019 auf tragische Weise ums Leben kamen – sechs Monate vor Beginn des OFC Futsal-Nationen-Pokals, einem Qualifikationsturnier für Litauen 2021.

Dennoch stand Atta in Litauen zwischen den Pfosten – zumindest geistig. Matt Fejos, ein Futsal-Trainer, Brayden Lissington, Attas ehemaliger Mannschaftskamerad bei den Futsal Whites, Torhüter Fraser Hunter und Mitch Thomasen reisten nach Litauen und legten ein Atta-Trikot mit der Nummer 1 vor einem Tor nieder – ein bewegender Tribut an einen Mann, der vielen Menschen sehr viel bedeutet hat. "Ich habe sehr geweint, als Elias es mir gezeigt hat, aber es hat mir sehr viel bedeutet", sagte Attas Witwe Farah gegenüber FIFA.com. "Das gibt mir die Gewissheit, dass nicht nur ich und seine Familie Atta nie vergessen werden. Es gibt immer noch viele Menschen, die ihn lieben und sich an ihn erinnern. Ich hatte wirklich nicht mit einer solchen Ehrung gerechnet. Bei der Futsal-Weltmeisterschaft geht es um die Spiele. Und es handelt sich nicht um eine Veranstaltung in Neuseeland, sondern um ein Weltturnier. Es war schön zu sehen, dass die Menschen Atta Tribut zollten. Gleichzeitig war es auch schmerzhaft, aber es war wirklich schön.

"Futsal hat Atta sehr viel bedeutet. Er hat immer über dieses Turnier gesprochen. Er war so ein vielbeschäftigter Mann, hatte immer viel zu tun, aber er hat sich immer dem Futsal gewidmet. Ich fand es toll zu sehen, wie engagiert er war. Er hat immer versucht, sich zu verbessern, hat sich Videos angeschaut und versucht, noch besser zu werden. Ich habe unser Baby immer mitgenommen, um Atta zu sehen. Sie erinnert sich wohl nicht mehr daran, aber ich weiß, dass ihre Anwesenheit ihm sehr viel bedeutet hat. Später werde ich ihr Fotos von dieser Ehrung zeigen können." Futsal hat Atta wirklich sehr viel bedeutet. Er hatte es nicht nötig. Er war ein sehr erfolgreicher Geschäftsmann und App-Entwickler, und er spielte Futsal, weil er es liebte. Dabei hat er Träume geschmiedet und Freunde gefunden.

"Wir haben uns durch Futsal kennengelernt", erklärt Elias. "Wir haben zunächst gegeneinander gespielt, und 2013 wurde er dann für unser Nationalteam nominiert, die Futsal Whites. Wir haben eine wirklich starke Freundschaft zueinander aufgebaut, die sich zu einer Bruderschaft entwickelte. Ich sah ihn als meinen Bruder und ich glaube, er sah mich als seinen Bruder. Die Futsal-Weltmeisterschaft war sein größtes Ziel. Wir haben immer wieder davon gesprochen. Er hat alles getan, um dabei zu sein. Es ist schön zu sehen, dass er durch diese Ehrung in gewisser Weise dabei war. Wir haben zwar nur eine kleine Futsal-Gemeinde in Neuseeland, aber dafür ist der Zusammenhalt verdammt stark. Für die Leute sollte die Teilnahme an einer Futsal-WM eine große Sache sein. Aber dass sie hingefahren sind, um Atta zu gedenken, ist einfach großartig. Atta war nie der Typ, der im Rampenlicht stehen wollte. Er war ein überaus positiver, enthusiastischer Mensch, der immer für andere da war. Er hatte ein so großes Herz für alle. Ich glaube, Atta würde sich all das auf seine eigene, stille Art und Weise ansehen, wirklich zufrieden sein und denken: 'Diese Jungs sind verrückt, dass sie das für mich tun.' Was Matt, Brayden und die anderen Jungs für ihn getan haben, war einfach großartig. Attas Vermächtnis lebt weiter." "Ich bin sicher, er wäre glücklich und stolz auf sich", sagte Farah zum Abschluss. "Und er wäre stolz auf seine Mannschaftskameraden und dankbar dafür, dass sie ihm gezeigt haben, dass er unter ihnen weiterlebt, egal was passiert." Ruhe in Frieden, Atta Mohammed Elayyan