Die Tabellenführer der Gruppen A und B, IR Iran und Saudiarabien, stehen an den Spieltagen 5 und 6 der WM-Qualifikation in Asien vor kniffligen Auswärtsspielen.

Das Team Melli von Dragan Skocic tritt mit einem Zweipunkte-Polster an der Spitze der Gruppe A in Libanon an, bevor es nach Jordanien reist, um auch gegen Syrien die maximale Punktzahl zu holen und somit die Führung zu festigen. Auch Saudiarabien unter Trainer Hervé Renard hat zwei schwierige Auswärtsspiele in Australien und Vietnam vor sich und will den Platz an der Spitze der Gruppe B festigen.

Japan will mit Erfolgen in den beiden Auswärtsspielen in Vietnam und Oman wieder in die Erfolgsspur finden, während die Republik Korea die Vereinigten Arabischen Emirate empfängt, bevor sie im neutralen Doha gegen Irak antritt und hofft, ihren Platz unter den ersten beiden Mannschaften zu halten.

Gruppe A 11. November Korea Republik - Vereinigte Arabische Emirate Libanon - Iran Irak - Syrien

16. November Syrien - Iran Libanon - Vereinigte Arabische Emirate Irak - Korea Republik

Gruppe B 11. November Australien - Saudiarabien Vietnam - Japan China VR - Oman

16. November: China VR - Australien Vietnam - Saudiarabien Oman - Japan

Australien - Saudiarabien Das Spitzenspiel der Gruppe B steht aus mehreren Gründen im Mittelpunkt des Interesses: Es ist das fünfte Duell der beiden Mannschaften in der WM-Qualifikation. Es ist das erste Mal, dass Australien auf heimischem Boden spielt, nicht nur in der dritten Runde, sondern seit Oktober 2019. Es ist ein entscheidendes Spiel, in dem die Gastgeber mit einem Sieg ihre Spitzenposition in dieser Gruppe zurückerobern können.

Mit drei Siegen und einem Unentschieden aus den letzten vier Begegnungen gehen die Socceroos von Graham Arnold mit dem Willen in die Begegnung, ihre starke Bilanz weiter auszubauen. Allerdings müssen sie auf Tom Rogic, Aaron Mooy und Adam Taggart verzichten, die verletzungsbedingt oder wegen Quarantäne nicht dabei sind. Das Gästeteam von Hervé Renard muss in Sydney auf Torhüter Mohammed Al-Owais verzichten, der sich eine Verletzung zugezogen hat.

Naturgemäß werden die Hoffnungen des Teams, die makellose Bilanz in der WM-Qualifikation aufrechtzuerhalten, durch die Rückkehr von Mittelfeldspieler Salem Aldawsari und Verteidiger Mohammed Al Burayk gestärkt.

Ebenfalls in Gruppe B treffen die Japaner in Hanoi auf Vietnam, wo es zum historischen ersten WM-Qualifikationsspiel zwischen diesen beiden Kontrahenten kommt, bevor die Samurai Blue nach Oman reisen, wo sie sich für die überraschende Auftaktniederlage im eigenen Land revanchieren wollen. Da Takefusa Kubo weiterhin verletzungsbedingt ausfällt, hat Trainer Hajime Moriyasu Daizen Maeda und Ayase Ueda aufgeboten, um die Offensivabteilung neben den beiden Torjägern Yuya Osako und Takuma Asano zu verstärken.

Die VR China, die weiterhin im Sharjah-Stadion in den neutralen Vereinigten Arabischen Emiraten spielen wird, empfängt Oman und Australien und will mit guten Resultaten ihre Hoffnungen wieder aufleben lassen. Trainer Li Tie hofft auf einen ähnlichen Erfolg wie in der Qualifikation für die FIFA Fussball-WM Korea/Japan 2002™, als der ehemalige chinesische Nationalspieler zu dem Team gehörte, das auswärts und zu Hause gegen Oman siegte, wobei der 1:0-Heimsieg die erstmalige Qualifikation für eine WM-Endrunde bedeutete.

In Gruppe A reist das Team der IR Iran nach Libanon, allerdings ohne Stürmerstar Mehdi Taremi. Das Gästeteam von Trainer Dragan Skocic will im Duell mit dem Tabellendritten den Vorsprung weiter ausbauen. Allerdings müssen die Iraner angesichts der starken Heimbilanz des Gastgebers auf der Hut sein. In der gleichen Phase auf dem Weg zur FIFA Fussball-WM Brasilien 2014™ hatte Libanon durch ein Tor von Roda Antar mit 1:0 gegen das Team Melli gewonnen.

Sollten dies den Libanesen auch unter ihrem Trainer Ivan Hasek gelingen, käme dem Heimspiel am Dienstag gegen die Vereinigten Arabischen Emirate eine entscheidende Bedeutung zu.

Mit zwei Punkten Rückstand auf Tabellenführer IR Iran empfängt die Republik Korea die Vereinigten Arabischen Emirate und reist dann zur Auswärtspartie gegen Irak. Die Koreaner wollen die Chance nutzen, sich von den Verfolgern abzusetzen. Da Kwon Changhoon weiterhin fehlt und Bordeaux-Stürmer Hwang Uijo verletzungsbedingt ausfällt, hat Trainer Paulo Bento den Stürmer Kim Gunhee von den Suwon Bluewings als Ersatzmann aufgeboten, der zusammen mit Son Heungmin den Angriff verstärken soll. In der Abwehr steht der Einsatz von Routinier Kim Younggwon noch nicht fest, doch Park Jisu steht bereit, in dessen Abwesenheit neben Kim Minjae die Innenverteidigung zu bilden.

Das Spiel am Donnerstag im Stadium Australia in Sydney ist das erste Heimspiel der Socceroos seit 763 Tagen.

"Das Spiel gegen die Vereinigten Arabischen Emirate wird für uns schwierig. Wir treffen auf ein sehr spielstarkes Team. Es ist eine Mannschaft, die offensiv sehr viele Optionen hat. Einer der wichtigsten Aspekte in diesem Spiel wird daher sein, wie solide wir in der Defensive stehen." Paulo Bento (Trainer, Republik Korea)

"Die für die kommenden Länderspiele nominierten Spieler freuen sich sehr darauf, nach Hause zurückzukehren und vor den australischen Fans sowie ihren Familien und Freunden zu spielen. Sie werden sehr viel Energie aus dem Spiel vor einem starken Heimpublikum in einem erstklassigen Stadion schöpfen." Graham Arnold (Trainer, Australien)