FIFA-Präsident Gianni Infantino hat im FIFA-Büro in Paris eine Delegation hoher Funktionäre des kroatischen Fussballverbands (HNS) empfangen und zahlreiche fruchtbare Diskussionen über verschiedene Fussballthemen geführt. Die Delegation des kroatischen Verbands wurde angeführt von Präsident Marijan Kustić. Mit dabei waren der erste Vizepräsident Ante Vučemilović-Šimunović, der leitende Direktor Tomislav Svetina, der Technische Direktor Stipe Pletikosa und die Leiterin der Abteilung für internationale Angelegenheiten und Lizenzen Ivančica Sudac.

Nach der Sitzung sagte FIFA-Präsident Gianni Infantino: "Es ist mir stets eine große Freude, meinen Freund Präsident Marijan Kustić zu empfangen. Seit seiner Wahl im Jahr 2021 hat sich der Fussball in Kroatien weiterhin großartig entwickelt – von der Basis bis hin zur Elite auf der größten Fussballbühne der Welt, der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™. Ihr wunderschönes Land ist ein leuchtendes Beispiel für gute Verbandsführung, hervorragende Fussball-Entwicklung und kontinuierlichen Fortschritt. Vor vier Jahren erreichte Kroatien sogar das Finale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™. Ich möchte allen bei HNS nochmals zu diesem außergewöhnlichen Erfolg gratulieren und freue mich darauf, Sie alle bei der nächsten Auflage des Turniers im November in Katar zu begrüßen."

Zu den diskutierten Themen gehörten die bevorstehende FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Katar 2022™ sowie die Möglichkeiten, die das FIFA-Entwicklungsprogramm FORWARD eröffnet – einschließlich des Erfolgs des Vlatko-Marković-Turniers, ein jährlich stattfindendes Nachwuchsturnier des HNS, das mit FORWARD-Mitteln finanziert wird. Die Delegation sprach auch andere Finanzierungsmöglichkeiten für die Mitgliedsverbände an, ebenso wie Investitionen in die Infrastruktur, den Frauenfussball und auch den Amateurbereich.

Präsident Kustić fügte hinzu: "Der HNS unterstützt die Arbeit der FIFA zur Entwicklung des Fussballs durch die Verfahren, die von FIFA-Präsident Gianni Infantino eingeführt wurden. Unter seiner Führung hat die FIFA bedeutende Schritte nach vorn gemacht. Sie leistet eine enorme Arbeit bei Investitionen in die Entwicklung des Fussballs überall auf der Welt. "Der kroatische Fussballverband setzt die verfügbaren Mittel erfolgreich ein. Heute haben wir über weitere Möglichkeiten der Zusammenarbeit mit der FIFA gesprochen, um den Fussball in Kroatien voranzubringen. Insbesondere freuen wir uns auf die Unterstützung der FIFA bei der Einrichtung eines nationalen Fussballzentrums. Ungeachtet der Herausforderungen rund um das Turnier in Katar, die der FIFA und dem HNS durchaus bewusst sind, teilen wir die Begeisterung über die bevorstehende FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ und sind sicher, dass uns ein wahres Fussballspektakel bevorsteht. Es ist immer sehr schön, Komplimente zum kroatischen Fussball und unserem Nationalteam zu hören. Wir sind entschlossen, weiterhin hart zu arbeiten und die richtigen Investitionen zu tätigen, um zu weiteren Erfolgen des kroatischen Nationalteams beizutragen und unserem Ruf in der Fussballwelt zu stärken." Zum Abschluss des Treffens wurden noch Geschenke ausgetauscht. Präsident Kustić überreichte Präsident Infantino ein personalisiertes Trikot des Vizeweltmeisters der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Russland 2018™.