Als nationale Meister, die ihre Schulen, ihre Gemeinden und ihre Länder repräsentieren, sind die ersten Jungen- und Mädchenmannschaften in Kinshasa eingetroffen, um an der ersten Auflage des African Schools Champions Cup teilzunehmen. Sie freuen sich auf die internationale Bühne, auf der sie sich als Spieler und Menschen weiterentwickeln können. U-16-Teams aus Benin, Äthiopien und Südafrika waren die ersten, die in der DR Kongo eintrafen, wo das zweitägige Turnier ausgetragen wird. Die Teilnehmer freuen sich über die neuen und aufregenden Möglichkeiten, die sich ihnen bieten, ihren Horizont durch Fussball zu erweitern.

Die Teams CEG1 Avrankou und CEG1 Dogbo setzten sich bei den Qualifikationsturnieren der Jungen bzw. Mädchen aus Benin durch. Die beiden Teams werden von Urbain Honfo, dem Trainer der U-17-Nationalmannschaft, und Abdoulaye Ouzérou, dem Trainer des U-20-Frauen-Nationalteams Benins, betreut. Die beiden Teams sind gemeinsam angereist und haben sich auf eine lebensverändernde Erfahrung eingestellt. "Es macht mich glücklich, heute hier mit allen zusammen an der von der FIFA organisierten Schulmeisterschaft teilzunehmen", sagte Victor Sagbo, Trainer von CEG1 Dogbo. "Der Fussball kann sehr viel beitragen, zum Beispiel zur Entwicklung junger Mädchen. Heute haben wir viele talentierte Mädchen in den Gemeinden und Schulen, und wir können Talente in Zusammenarbeit mit vielen Menschen und auch anderen Ländern fördern."

Für Simon Habtamu aus Äthiopien ist die Reise nach Kinshasa eine Quelle des Stolzes, da er das Team seiner Schule als Kapitän anführt und zum ersten Mal außerhalb seines Landes antritt. "Ich möchte Gott danken, dass er uns die Chance gegeben hat, unser Land zu vertreten", schwärmte er. Es bedeutet uns allen sehr viel. Unser Team hat viel Energie und einen großartigen Geist. Der gesamte Trainerstab ist gut, und ich hoffe, dass wir unsere Aufgabe hier gut erledigen werden."

Die Begeisterung wurde auch vom südafrikanischen Trainer Khumalo Ntombifuthi geteilt, der das Potenzial des Turniers hervorhob, einen bleibenden Eindruck bei seinen jungen Schützlingen zu hinterlassen. "Ich will nicht lügen, ich bin überglücklich über diesen Wettbewerb", sagte Ntombifuthi. "Ich möchte der FIFA, dem südafrikanischen Fussballverband SAFA und allen anderen Akteuren aus dem Bildungs- und Sportbereich für ihren Beitrag zum Erfolg dieser Veranstaltung danken. Die Jugendlichen sind sehr aufgeregt und haben große Hoffnung, was ihre Entwicklung angeht, weil sie wissen, dass noch mehr auf sie zukommt." An dem zweitägigen Turnier, das am Samstag, 19. Februar, im Stade des Martyrs beginnt, werden neben Schulen aus den drei Ländern auch Mannschaften aus der DR Kongo, Marokko und Senegal teilnehmen.