FIFA-Präsident Gianni Infantino würdigte am Donnerstag im FIFA Museum in Zürich den Weltmeister von 1982, Paolo Rossi, an einem emotionalen Abend zu Ehren des Italieners.

Der FIFA-Präsident wurde von Rossis Ehefrau Federica, dem Präsidenten des italienischen Fussballverbands Gabriele Gravina und acht Mitgliedern des italienischen Teams, das das Finale der FIFA Fussball-WM 1982™ mit 3:1 gegen die BR Deutschland gewann, begleitet, um den Jahrestag des Todes Rossis im Alter von 64 Jahren zu begehen.

Rossi erzielte das erste Tor im WM-Finale 1982, sein sechstes in diesem Turnier, darunter ein unvergesslicher Hattrick gegen die große brasilianische Mannschaft rund um Zico, Socrates und Falcão.

Falcão und ein weiterer Spieler des brasilianischen WM-Teams von 1982, Léo Júnior, waren ebenfalls in Zürich dabei.

"Paolo ist für uns alle da", sagte der FIFA-Präsident in seiner Ansprache. "Wie ich schon zu Federica sagte, ist er wie ein Bruder der auch wenn man ihn nicht kannte, Teil des eigenen Lebens war."

"Meine Freunde, ihr solltet stolz auf ihn sein, wirklich stolz auf Paolo. Für mich ist er derjenige Italiener der letzten Generation, der den größten Einfluss auf den Nationalstolz der Italiener hatte, durch sein Lächeln und seine einfache Art, die er auch denen vermitteln konnte, die ihn nicht persönlich kannten."

"Ich hatte das Glück und die Ehre, ihn persönlich kennen zu lernen. Und ich muss sagen, wenn man ihn kannte, waren die Emotionen noch größer. Aber auch für die Millionen von Italienern, in Italien und im Ausland, die ihn nie kennen gelernt haben, bedeutete Paolo etwas Besonderes, für uns alle."

Infantino, der als Sohn italienischer Eltern in der Schweiz geboren wurde, verfolgte als zwölfjähriger Junge die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 1982™ im Fernsehen. Rossi und der Rest der erfolgreichen italienischen Mannschaft hatten es ihm angetan.

"Für mich persönlich war die Weltmeisterschaft 1982 definitiv der Moment, in dem das Fußballvirus - um eine aktuelle Formulierung zu verwenden - Teil meines Lebens und meines Körpers wurde. Und gegen dieses Virus gibt es keine Impfung und keine Behandlung!

"Das Fussballvirus ist eine wunderbare Sache, es ist pure Emotion, es bringt Freude und manchmal auch Schmerz, aber vor allem geht es um Emotionen."

Der FIFA-Präsident erzählte, dass er mit seiner Familie über die Grenze nach Italien fuhr, um das Finale dort zu sehen.

"Es gibt Emotionen, die dich berühren, Emotionen, die dich wachsen lassen und die dich diesen Sport lieben lassen, der uns alle so viele wichtige Werte lehrt.

Und wenn ich an diese Momente zurückdenke, kommen mir viele Dinge in den Sinn: mein Vater, der nicht mehr bei uns ist und der mir die Leidenschaft für den Fussball vermittelt hat, das Lächeln von Paolo, an den wir uns hier erinnern, weil er hier unter uns ist. Ich stelle mir gern vor, dass er hier bei uns ist und diesen Abend mit uns genießen kann."

Während der Veranstaltung im FIFA Museum tauschten Infantino und Federica Cappelletti-Rossi Geschenke aus, um an diesem für alle Beteiligten ergreifenden Abend an den großen Mann zu erinnern.

Das FIFA Museum wird im Jahr 2023 eine neue Ausstellung über Paolo Rossi mit dem Titel "Un Ragazzo d'Oro" (Ein Goldjunge) eröffnen.