لن تنسى إيطاليا في المستقبل القريب أمسية 24 مارس/آذار 2022، لأن بطل أوروبا كان المرشح الأوفر حظًا في الدور نصف النهائي من الملحق الفاصل ضد مقدونيا الشمالية. ومع ذلك، كما يحدث في القصص الخيالية، لم يكن الفريق الأقوى هو المنتصر. لحظات الفرح في يوليو/تموز الماضي، عندما اعتلى فريق روبرتو مانشيني قمة أوروبا في ويمبلي بفوزه على إنجلترا (1-1، 3 – 2 بركلات الترجيح)، تحولت إلى كابوس حقيقي.

بعد خروجها من الدور الأول لكأس العالم 2014 بالبرازيل، وإخفاقها في التأهل إلى كأس العالم 2018 في روسيا، بعد إقصائها على يد السويد، عاشت إيطاليا أمس أكثر الأمسيات إيلامًا في تاريخها. لأول مرة، سيغيب الأزوري عن نهائيات كأس العالم مرتين على التوالي، والأدهى من ذلك كله هو أن لا أحد كان يتوقع هذا السيناريو هذه المرة. فقد تمكن مانشيني من إعادة بناء مشروع جعل الإيطاليين يستبشرون خيرا مرة أخرى، لكن هدف ترايكوفسكي في الدقيقة 92 قلب الأمور رأساً على عقب.

وهكذا، فإن مقدونيا الشمالية هي التي ستخوض نهائي الملحق المؤهل إلى قطر. فبعد أن خاض فريق بلاغوجا ميليفسكي لأول مرة على الإطلاق في كأس الأمم الأوروبية في عام 2021 ثم احتل المركز الثاني في مجموعته في التصفيات خلف ألمانيا، يحلم الآن بتحقيق تأهل مدوي لكأس العالم. ولأول مرة في تاريخهم، يتمتع اللاعبون المقدونيون بفرصة الدفاع عن ألوان بلادهم في أم البطولات.

وبعد هذا الإنجاز في باليرمو، يتطلع المقدونيون الآن إلى 29 مارس/آذار، حيث سيواجهون البرتغالي كريستيانو رونالدو، الذي تفوق على تركيا (3-1). لقد قدمت مقدونيا الشمالية مثالاً يحتذى لجميع المنتخبات الوطنية: لا يتم الفوز بأي مباراة قبل خوضها ولا يوجد خصم لا يهزم، تماما كما يمكن تحقيق أي هدف. لهذا السبب الأحلام الممكنة.